中國在中美核專家閉門會議上透露，朝鮮(北韓)可能已擁有多達20枚核彈頭，並且有能力生產足夠多的武器級鈾，在明年把核彈頭數量增加一倍。這一估計遠高於美國此前評估。披露此消息的《華爾街日報》形容，中方最新估計數字反映北京對朝鮮發展核武及美國在相關問題上不作為日益憂慮，並且顯示朝鮮核武實力已足以威脅美國及其亞洲盟友安全。
《華爾街日報》報導，中美兩國專家今年2月在隸屬中國外交部的中國國際問題研究所舉行閉門會議，中方與會者包括研究朝鮮核計劃的技術、政治與外交專家，以及軍方代表，其中一名頂尖鈾濃縮專家發言時指出，截至去年底，朝鮮可能已擁有20個核彈頭，到明年可能再製造20個。
出席會議的美方人士形容，這是他們首次聽到如此高的中方估計數字。據稱，中美專家對朝鮮核實力的評估在2010年後趨於一致，2013年後中方研判超出美國。美國專家團隊首席技術專家赫克(Siegfried Hecker)拒絕透露會議內容，他說，自2004年起每年最少一次與中國專家討論朝鮮核能力，雙方的數字「包含大量猜測」。
赫克本人估計，朝鮮目前擁有不超過12枚核彈頭，到下年可能增至20枚，「我擔心的是20這個數字意味他們實際上擁有一個核武器，他們愈相信自己擁有功能全面的核武器與威懾力，愈難走回頭路」。其他美國專家估計，朝鮮目前擁有10至16枚核彈頭。
知情人士稱，美國官員沒有參加2月的會議，但一些人獲知細節後表示驚訝。《華爾街日報》指出，朝鮮核武儲備充足將加劇美國在亞洲兩大盟友日本和韓國對安全的擔憂，驅使兩國尋求開發核武。美韓兩國剛簽署新的核能合作協議，容許韓國研究名為「高溫處理」(pyroprocessing)的新型核物質處理技術，但不允許韓方自行生產核燃料。
朝鮮核武威脅增加或會促使美國採取部署導彈防禦系統等反制措施。美國北方司令部司令戈特尼(William Gortney)本月表示，國防官員相信朝鮮已有能力把核彈頭裝載到「KN-08」洲際彈道導彈上。美國官員認為，朝鮮仍未試射過這種導彈，專家估計其射程達9000公里，覆蓋中國、俄羅斯全境、歐洲大部分地區及美國加州等西部州份。
朝鮮核實力增強，還令美國總統歐巴馬尋求國會支持伊朗核協議的難度上升。共和黨國會議員警告，伊朗核協議可能重蹈克林頓政府1994年與朝鮮達成的核協議覆轍。他們指出，朝鮮核協議原意是阻止平壤發展核武，但最終卻為其發展核武提供外交保護傘。共和黨籍眾議院外交事務委員會主席羅伊斯(Ed Royce)稱，若伊朗照搬這個劇本，他不會感到意外。羅伊斯又說，最近訪華時與一些中國學者會面，他們對朝鮮核能力的憂慮令他震動。
中國外交部發言人洪磊在例行記者會回應有關上述報道的問題時稱，不了解具體情況。洪磊重申，中方堅持實現半島無核化，及通過對話協商解決有關問題。