就在美國總統奧巴馬暗批中東盟友對抗「伊斯蘭國」(ISIS)不力之際,沙特阿拉伯宣布成立34個穆斯林國家「反恐軍事聯盟」,但當中不包括其宿敵伊朗。沙特稱「反恐聯盟」不僅針對ISIS,還要打擊「任何在我們眼前出現的恐怖組織」,成員之間將分享情報,在訓練與武器裝備上合作,必要時將派遣部隊。華府對此表示歡迎,指其呼應美方要求遜尼派國家在抗擊ISIS上扮演更大角色。
30歲的沙特副王儲兼國防大臣薩爾曼罕有召開記者會,稱「反恐聯盟」以保護穆斯林國家免受恐怖主義組織傷害為己任,並在利雅得設聯合行動中心,協調在伊拉克、敘利亞、利比亞及阿富汗的反恐軍事行動。他說,敘利亞及伊拉克的行動將會跟其他「友好及愛好和平的國家及國際組織合作」。
反恐聯盟以遜尼派國家為主,包括土耳其、巴基斯坦、埃及、摩洛哥與約旦這些軍力不俗的國家,以及海灣合作委員會成員國家巴林、科威特、卡塔爾及阿聯酋。什葉派國家伊朗及以什葉派為主的伊拉克未被納入聯盟,正充當沙特與伊朗及也門胡塞武裝談判中間人的阿曼亦未加入。
聯盟成員還包括馬來西亞、已派出地面部隊支援沙特在也門行動的蘇丹,以及突尼斯、尼日利亞、尼日爾、馬里與索馬里這些備受伊斯蘭極端分子威脅的非洲國家。也門在聯盟之列。
巴黎上月發生連環恐襲後,歐美加強打擊ISIS,沙特等阿拉伯國家被批評未盡全力。美國總統奧巴馬周一才敦促中東盟友在對抗ISIS上要增加貢獻,「正如美國以及我們的盟友法國、德國、英國、澳洲及意大利都在為對抗ISIS作出更多貢獻,其他國家也應該如此」。
奧巴馬當天跟國安團隊開會,他說,美國為首的聯軍對抗ISIS的努力已有成果,ISIS已失去四成領土,但他承認進度「要加快」。他宣布派國防部長卡特赴中東催促盟友更積極打擊ISIS。《紐約時報》引述華府官員稱,美方尤其希望沙特、阿聯酋、卡塔爾與土耳其作出更多貢獻,但並非要求他們直接派地面部隊赴敘利亞,而是希望他們協助組織一支願意抗擊ISIS的敘利亞人聯軍。
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