世界最大單口徑射電望遠鏡ＦＡＳＴ主體工程完工
【新華社貴陽電（記者胡星、齊健、李驚亞）】３日，隨著第４４５０塊反射面單元的順利安裝，世界最大單口徑射電望遠鏡——５００米口徑球面射電望遠鏡（ＦＡＳＴ）的主體工程在中國西南山區的貴州省完工。這個巨型“天眼”，將成為人類探索宇宙起源和演化以及“地外文明”的利器。
此前，世界最大單口徑射電望遠鏡是美國阿雷西博３００米口徑望遠鏡。科學家利用它觀測脈衝星，間接證實了引力波的存在，從而獲得１９９３年諾貝爾物理學獎。
經過１３年的預研究，５年多的正式建設，ＦＡＳＴ迎來了“睜眼”的一刻。
３日上午，貴州省平塘縣克度鎮金科村，在被當地人稱為“大窩凼”的喀斯特天坑裏，ＦＡＳＴ靜靜沉浸在細雨薄霧之中。隨著雨停霧散，太陽開始變換角度，４０００多塊面單元迎著陽光，反射出明暗不一的光亮。
１０時４７分，中國科學院國家天文臺臺長嚴俊一聲令下，最後一塊三角形的反射面單元緩緩起吊。經過２次空中轉接，越過ＦＡＳＴ邊緣，反射面單元緩緩滑向１５０米深處的凹面中心。
面板落下扣好，慶祝的鞭炮聲響起，現場３００餘名觀眾和工程人員發出歡呼。
知名科幻作家劉慈欣說，ＦＡＳＴ對人類認識宇宙有重大意義，具備了探尋“地外文明”的條件，“希望能有劃時代的發現”。
２０１１年３月正式開工建設以來，ＦＡＳＴ工程完成了圈梁鋼結構、索網、饋源艙等製作安裝。２０１５年８月，反射面單元吊裝開始，克服了高精度、大跨度等施工難題，近３０個足球場般大的反射面逐漸鋪設完成。“從技術到材料，基本都是國產化。”工程總工藝師王啟明說。
“口徑從３００米到５００米，天文望遠鏡發展的一小步，人類了解宇宙邁出了一大步。”中國科學院國家天文臺研究員彭勃說，在人類文明進步的每個階段，物理學始終站在解放生產力的前沿。ＦＡＳＴ為物理學相關領域提供了更多可能。
他說：“從射電望遠鏡誕生至今，人類共發現了約２５００顆脈衝星，如果ＦＡＳＴ的工作時間全部用於觀測脈衝星，一年內，它就有望將這個數量翻倍。尋找‘地外文明’的幾率，比現有設備提升了５至１０倍。”
“ＦＡＳＴ主要科學目標是探索宇宙起源和演化、暗物質、星系的演化。”中國科學院國家天文臺副臺長鄭曉年說，“未來２０年內，ＦＡＳＴ將保持世界一流設備的地位，希望中國科學家儘快出成果。”