美國在台協會（AIT）理事主席薄瑞光即將退休。在正式卸任前，薄瑞光於日前進行其任期內最後一次的訪台之旅。本月十三日，蔡英文接見了他從二零零六年二月接任「AIT」主席到至今，已超過十個年頭。在他四十多年傑出的外交生涯中，有超過十二年貢獻在台美的關係上，她不只佩服感謝，更珍惜這份友誼。
　　蔡英文又表示，美國是台灣最重要戰略夥伴，台美間除了政治、經濟、安全與文化上存在緊密且特殊的情誼外，雙方穩定的關係，一直以來都是亞太和平的穩定基石。蔡英文感謝美國多年來基於《台灣關係法》、六項保證和區域安全等共同利益，持續對台灣軍售，台灣願持續扮演美國在區域內值得信賴安全夥伴，並確保區域和平穩定，期待未來台美軍事關係能夠強化。她還感謝美方多次公開歡迎台灣加入「TPP」，並希望美國以更具體行動支持台灣加入第二輪協商。而薄瑞光則表示，過去幾年台美達成了很多重大的進程，其中一個原因是美國和台灣視對方為重要的夥伴，美國也很敬重台灣。他說，今年底前已計畫了幾趟來台旅程，會繼續觀察台灣政府的發展和台美關係。蔡英文則以「歡迎常回來看看」作回應，並沒有其他什麼表示。
　　由此看來，薄瑞光雖然在其任期的最後階段，從曾經的不信任及不放心民進黨的態度，轉變為全力支持民進黨，但蔡英文並沒有賣帳，並沒有像陳水扁對楊甦棣，馬英九對司徒文那樣，給予一定的獎賞，讓他空手而歸。不過，薄瑞光仍未死心，以「今年底前已計畫了幾趟來台旅程」來作暗示，期待蔡英文此後還是會對她的幫助予以「感恩」，適當地「表示」一下。而蔡英文的「歡迎常回來看看，似乎也為此埋下了伏筆。只不過是，還須看薄瑞光此後對「幫助」蔡英文，會有什麼新動作，尤其是蔡英文目前最急切的台灣加入「TPP」的議題上。倘令蔡英文滿意，說不好還可像楊甦棣、司徒文那樣，獲得一個勳章來戴戴。
　　實際上，陳水扁在當選並出任「總統」後，就對曾在其競選期間予以暗中幫忙，並以「我親愛的朋友」來稱呼他，及批評國民黨「不合作」的「AIT」台北辦事處副處長的楊甦棣十分感恩，因而在其二零零一卸任時，向這位「親愛的朋友」頒贈大綬景星勳章。這是台灣當局與美國「斷交」後，二十二年來第一次贈勳予「AIT」的官員。二零零六年三月三日，楊蘇棣在升任「AIT」台北辦事處處長再次赴台之前，在華府舉行記者會表示，他在陳水扁擔任台北市長時就認識陳水扁，並稱陳水扁為「我親愛的朋友」，他很期待會見陳水扁和其他的朋友。
　　而緊接著楊甦棣出任「ATT」台北辦事處處長的司徒文，在其二零零九年赴台履新時，馬英九已經出任「總統」，此時馬英九奉行「活路外交」，沒有給美國惹來什麼麻煩，是台美關係最佳的時光，因而「AIT」與馬英九的關係也是一直處於「蜜月期」，互動良好，為台灣獲加入免美簽計畫候選名單、美國對台軍售及促成美國資深官員來訪等，幫了馬英九的大忙。因而在其卸任後，馬英九就於二零一二年七月十七日向他頒授大綬景星勳章，同年八月一日給他頒贈表彰在台外國人士特殊成就的外僑永久居留證「梅花卡」。後來還為他「度身定做」地在「清華大學」設立「亞洲政策中心」，並讓他出任其首任主任。二零一四年是哦月，更是委任他為「清華大學」副校長，負責清大的全球事務。
　　顯然，薄瑞光是希望蔡英文也能以此二人的模式，向他頒授勳章。倘能進一步採「司徒文模式」，為他成立一個研究機構並讓他來主持，那就更佳。他也可籍此機構為平台，協助蔡英文處理涉美事務，以及為台灣參加國際組織的活動而奔走，搖旗吶喊。
　　然而，儘管薄瑞光在其任期的後期，改變了對蔡英文不太友好的態度，甚至有些「紆尊降貴」的樣子。實際上，去年七月十三日在布魯金斯研究院演說時就明確表示，美國不會在台灣選舉選邊站，而兩岸互動的基礎必須是兩岸都能接受；是否接受「九二共識」，要由兩岸人民決定，不論選擇何種論述，重要的是能一起合作，建立持續和平穩定的基礎，這等於是改為表態支持蔡英文。而在蔡英文當選後沒幾天，他在出席布魯金斯智庫舉行的《兩岸關係的回顧與前瞻》研討會時又聲稱，美國不會為「九二共識」背書，兩岸要找到一個模式，必須是由灣和大陸民眾來做決定，而不應要美國表達。而在今年六月底蔡英文在「英翔專案」中去程經過美國東岸邁阿密時，薄瑞光又公開其接受「美國之音」專訪全文，其中有含有不少極為敏感的內容。包括蔡英文此次外訪經過美國，「對美國很有用」，雖然這不是一次正式訪問，但是美國和台灣在全球合作領域「有很多事要討論，並不一定跟中國有關」，因為台灣在美國「重返亞太」策略中扮演著重要的角色，美國需要台灣維持台海穩定，其中包括「保持威懾能力」；並對於蔡英文在就職演說中只提「九二會談」歷史事實，而未提到兩岸交流共同政治基礎「九二共識」表達了認可，並認為蔡英文已在言談中展現靈活性，相較於她之前在華盛頓訪問時發表的講話就可以看到，她已往前跨出許多步，還進一步聲稱，他此前出任美國駐上海總領時，在分別與時任海協會會長的汪道涵、海基會董事長的辜振甫會面時，從未聽到兩人說出「九二共識」這四個字，「因為這名字不存在」，要為蔡英文「解套」，甚至是要力撐蔡英文與北京「軟對抗」。蔡英文在過境邁阿密時，警方將高速公路淨空，並以前導車開道，AIT」是由代理主席唐若文接機，回程在美國洛杉磯過境，則是由薄瑞光親自登機迎接。倘是按照以楊甦棣、司徒文的標準，薄瑞光的表現已經足可獲得蔡英文頒授勳章，及支持他成立一個研究機構，發揮晚年余光了。
　　但為何蔡英文沒有這樣做？估計是出於以下兩個原因：其一，薄瑞光領導的「AIT」，曾經「傷害」過蔡英文。在二零一二年的「總統」大選中，「AIT」台北辦事處前處長包道格公開支持「九二共識」，引來民進黨強烈抨擊。隨後薄瑞光在拜訪民進黨時，蔡英文就拒絕會見他，改由蕭美琴代表她出面會見，而蕭美琴則在會見中怒斥美國已違背中立原則的承諾，讓民進黨感到很遺憾，因此蔡英文不準備與薄瑞光見面。或許，蔡英文對薄瑞光心中有結，「功」不抵「過」。其二，薄瑞光與楊甦棣、司徒文的層級及職務性質不同，此兩人是「AIT」的駐台代表，在台北任職，與台灣的關係密切；而薄瑞光則是這個架構的頂層，長期不在台北，與台灣的關係不那麼密切，因而難以「依樣畫葫蘆」，尤其是在台灣為他再成立一個研究機構。不過，民進黨支持薄瑞光成立一個離岸的研究機構，倒是可能的。而這個研究機構，可能是他的居住地檀香山。待到薄瑞光以此機構為平台，協助民進黨政府參加國際組織活動「功有所成」，以「功」抵「過」後，再頒授勳章也不遲。