■哈勃望遠鏡拍攝到的圖像
【中新網2月5日電】美國宇航局(NASA)網站日前發佈了葫蘆星雲(Calabash Nebula)的圖像。這個壯觀的星雲,揭示了一個低質量恆星垂死的過程。
這張由哈勃望遠鏡拍攝的圖像,顯示了這顆恆星從一個紅色巨星迅速轉變為行星狀星雲的過程,這一階段的天體被稱作原行星雲。在此期間,其外層的氣體和灰塵被噴入周圍空間。被噴射的物質以相當快的速度向相反方向「飛」出,圖中的黃色氣體,移動速度接近每小時100萬公里。
天文學家很少能夠拍攝到恆星的這一階段,因為在天文學概念中,它發生在「眨眼之間」。在接下來的一千年中,這個星雲預計將演變成一個完全成熟的行星狀星雲。
這一星雲也被稱為腐蛋星雲,因為它含有大量的硫,當與其他元素結合,聞起來就會像一個爛雞蛋。但幸運的是,這個星雲位於超過5000光年之外的船尾座。
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