【新華社日本札幌２月１９日電】（記者劉暘、沈紅輝）第八屆亞洲冬季運動會１９日在日本札幌巨蛋體育館開幕，來自３２個國家和地區的２０００多名運動員和官員參與５個大項６４個小項的競爭，賽會規模創歷史新高。
開幕式首先舉行運動員入場儀式。中國代表團率先入場，旗手是短道速滑名將武大靖，他的個人最好成績是２０１５年短道速滑世錦賽男子５００米冠軍。此次亞冬會，中國派出１５７名運動員組成２３６人的代表團出征，將在短道速滑、花樣滑冰、速度滑冰等多個項目向獎牌發起衝擊。中國香港第三個出場，中國澳門是第１２個入場代表團，中國臺北排在第２１位，東道主日本隊最後入場。
本屆亞冬會組委會主席、日本札幌市長秋元克廣在開幕式致辭中向全體運動員表示歡迎。他說，這是札幌自１９８６和１９９０年舉辦第一屆和第二屆亞冬會以來，時隔２７年第三次舉辦該賽會。期待本屆賽事成為向世界彰顯亞洲冰雪項目潛力的機會，同時作為拉開冬季體育新時代序幕的舞臺而被銘記。
亞奧理事會主席艾哈邁德親王在致辭中表示，“我們在這裡迎來亞洲各個國家和地區以及大洋洲的運動員。他們中有的來自沙漠、熱帶和沿海，那裏鮮有冬季運動設施。我們歡迎他們到這裡盡情享受比賽！”
亞奧理事會目前有４５個成員單位，冰雪項目在越來越多的亞洲國家和地區開展和普及。本屆賽事的參賽成員單位和參賽人數規模均創歷史新高，越南、印尼、東帝汶等東南亞國家和地區係首次派選手參賽，澳大利亞和新西蘭首次作為“賓客”參賽，澳新兩國選手成績只做參考。
開幕式上舉行了本屆亞冬會首金的頒獎儀式。在１９日當天舉行的單板滑雪平行大回轉比賽中，日本選手家根穀依裏摘得女子冠軍，中國選手臧汝心和宮乃瑩分獲銀、銅牌。男子比賽中，韓國選手包攬冠亞軍，日本選手獲得銅牌。
接下來的火炬傳遞環節中，首先進入場地的火炬手是１９９８年長野冬奧會速度滑冰男子５００米冠軍清水宏保，他將火炬交給三名日本少年，他們都是日本北海道運動員培養計劃中的選手。少年將火炬傳給２０１０溫哥華冬殘奧會運動員永瀨充，火炬最後交到日本跳臺滑雪名將原田雅彥手中，由他點燃主火炬。
開幕式後舉行了當地特色濃郁的文藝演出。本屆亞冬會將持續到２月２６日。