德地選首戰默克爾挽頹勢

    德國總理默克爾領導的基督教民主聯盟三月廿六日在薩爾州以逾四成得票率，贏得今年德國聯邦議院大選年的首場地方議會選舉。選舉結果被視為德國九月大選的前哨戰，也是默克爾能否順利連任的風向標。

    雖然薩爾州是德國面積最小的聯邦州，但因此次選舉是“二○一七年超級選舉年”裏的第一場，因此受到各黨派高度重視。選前民調顯示，社民黨總理候選人舒爾茨民意支持率超過默克爾，兩黨支持率也不分上下。媒體曾認為，薩爾州選舉可能會出現“舒爾茨效應”，並導致“紅（社民黨）紅（左翼黨）聯盟”取代“黑（基民盟）紅（社民黨）聯合政府”。但結果顯然逆轉。

    基民盟獲勝也意味着薩爾州的現任州長、同屬基民盟的卡倫·鮑爾穩坐州長寶座。今年五十四歲的鮑爾在該州很受歡迎，也是默克爾的親信，被戲稱為“小默克爾”。德國媒體認為，鮑爾獲勝並不意外。民調顯示，八成選民對她的工作感到滿意。“舒爾茨效應”輸給了“鮑爾效應”。舒爾茨對選舉結果很失望，但他表示，九月的德國大選是一場長跑，社民黨有機會達到目標。

    繼薩爾州後，聯邦議會選舉前，德國還將於五月七日和十四日分別在石勒蘇益格——荷爾斯泰因州和北萊茵——威斯特法倫州舉行地方選舉。默克爾二○○五年十一月起擔任德國總理，如能率領基民盟在此次大選中獲勝，將開始她的第四個任期。

    法國將於四月舉行總統選舉首輪投票，近期部分民調顯示，中間派候選人馬克龍的支持度，已超越極右“國民陣線”的勒龐，一旦雙雙晉身次輪投票，馬克龍更有望輕鬆勝出。馬克龍標榜自己為法國政壇“局外人”，主張法國與歐盟加強關係，並指法國應優先改革經濟，解決內部問題。德國亦出現類似情況，默克爾本來憂慮極右反移民的“德國另類選擇黨”崛起，但如今更擔心國會第二大黨社民黨的新任黨魁舒爾茨。

    走中間路線的舒爾茨，長期擔任歐洲議會議員並曾任議長，熟悉歐洲事務，捍衛歐盟價值，成功吸引選民，近期人氣急升，實力不容小覷。默克爾甚少提及與舒爾茨的競爭，其黨友則隔空開火，指舒爾茨在煽動民粹。舒爾茨出身建制以外，宣揚社會正義，在普羅大眾之中有號召力，但能否持續至大選尚是未知之數，畢竟大部分德國人仍認為默克爾帶來政局穩定。

    近年，默克爾的移民政策受到一些批評，被指過於鬆懈。還有一些批評者認為，默克爾不應使其政黨傾向過於偏左，一些政策與社民黨靠近。因此，類似“德國另類選擇黨”這樣的反移民政黨支持率有所上升。默克爾領導的基民盟若在大選中獲勝，將有利於德國政府延續現行政治、經濟和外交政策，對整個歐盟而言都是至關重要的。