美國太空總署(NASA)最新宣布,其開普勒太空望遠鏡已經在銀河系以外發現219個潛在新行星,其中有10顆行星是體積相對細小、表面凹凸不平、大小與地球相似的星球,相信表面存在生命必需的液態水,有可能像地球一樣適合生物居住。
在這10顆類地行星中,開普勒-7711最值得注意,它與地球大小非常接近,圍繞著一顆與太陽一樣的恆星運轉。負責開普勒研究的科學家湯臣(Susan Thompson)揚言,她的團隊有信心是次公布的全部10個「新地球」,倒數依次為:KAPTEYN B、GLIESE 667 CC、KEPLER 442B、
PROXIMA B、KEPLER 438B、WOLF 1061C、KEPLER 62E、KEPLER 62F、KEPLER-186F、KEPLER 452B,均處於宜居區域。NASA科學家也希望更深入研究發現的新星體,用數據證明除地球外還有沒有其他地方存在生物。
NASA於2009年將開普勒望遠鏡發射升空,是全球首個專門用於搜尋銀河系外潛在行星的航天器,一直以來嘗試尋找與地球類似的星體。這些新星體被指位置與恆星距離,與地球和太陽的距離相似,並以此作為根據,估計這些星球能夠產生水,亦是科學家所認為最重要的生命之源。
另外,知名物理與天文學大師霍金早前更進一步指出,若人類想生存下去,應在200到500年內,想辦法逃離地球,在太空找到新家園。據英國《每日郵報》報道,霍金呼籲主要大國重新開始太空探索,應在30年內打造一個月球基地,並在2025年把人送上火星。他還透露他的願望,就是由光能或其他能源形式推進的核融合太空船,將人類帶到新的家園。他痛批美國總統特朗普退出《巴黎協定》,認為是舉世罕見的錯誤決定。他說,向外擴散是我們唯一的自救方式。
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