一百年前,死者孑然一身,無家人安排葬禮,或無力負擔葬禮,澳門的義莊又在哪裏?答案是:鏡湖醫院。事實上,鏡湖馬路見載於1905年的《澳門海外省街道名冊》,其葡文名字 “Repouso” 有「安息」的意思,暗暗透露此處曾是「亂葬崗」。
據鏡湖醫院的碑記所載,自澳門對外開放為貿易城市後,各地商人紛沓群集,又因澳門「炎熱瘴毒」而感染各種疾病,特別是流離失所之人,舉目無親,貧病交迫,甚至因病而死,連棺木也無法解決,故本地社會賢達聯手籌建鏡湖醫院。中國舊俗,醫院建於郊外,故當時鏡湖醫a院選址「三巴門外」,附近至沙崗竹林寺等一帶均屬亂葬崗、墳場地段,義塚處處。
鏡湖醫院是本澳首間華人醫院,於1872年落成初期,亦設有施棺、殮葬的服務。當時醫院後方的東南角先設「義莊」(即停放棺柩的地方,又稱福生所,1933年遷往提督馬路鏡湖殯儀館現址)後於1906年,慈善會在醫院的東側興建「長亭」,即送殯場所,類似現在的殮房、殯儀館,後因年久失修,1924年重建,1952年又遷至醫院的西側。為病人免受送殯哭聲和誦經鈸鐘聲的滋擾,1964年慈善會決定在提督馬路「義莊」部份地段建成殯儀館及殮房,1966年啟用,取名「鏡湖殯儀館」。
翻查資料,鏡湖「義莊」曾於澳門不少天災人禍中為死者殮葬。例如1874年的甲戌風災後,鏡湖醫院便曾發動捐款,掩埋死難者屍體,處理善後事宜。1925年台山炮竹廠爆炸,以及抗日戰爭期間大批難民湧至澳門,鏡湖醫院亦有提供贈醫施藥、施棺等服務。
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