蛹蟲草抗癌之謎被解

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歷經七年研究，中國科學家首次發現蛹蟲草能夠合成抗癌藥物——“噴司他丁”。“噴司他丁”最早於一九七四年在細菌中被鑒定，是腺甘脫氨酶的強抑制劑，一九九一年獲美國食品藥品監督管理局批准，成為抗毛細胞白血病的商業藥物。

能合成抗癌物

據中新社消息，國際知名期刊《細胞 · 化學生物學》十九日在線發表了中國科學院上海植物生理生態研究所王成樹研究組的最新研究成果：蟲草素伴隨保護分子“噴司他丁”的生物合成。

王成樹研究組完整解析了蟲草素在蛹蟲草中的生物合成機理，並“意外”發現，蛹蟲草能夠合成具有抗癌活性的“噴司他丁”，為蛹蟲草的抗癌活性提供了分子證據。

據澎湃新聞報道，“噴司他丁”和蟲草素總是相伴出現。進一步的研究證實，“噴司他丁”是蟲草素的保護傘。如果缺乏“噴司他丁”，蟲草素將被降解。

不宜過量攝入

王成樹提醒，人們日常攝入蟲草素時，不宜過量。蟲草素的分子結構與腺嘌呤核甘酸非常相像，人類DNA或RNA合成過程中一旦摻入磷酸化的蟲草素，可能造成基因的變異或功能喪失。這是其抗癌的機理，但同時也可能對人體中增殖速度較快的細胞產生負面影響。在蛹蟲草中，研究人員觀察到，真菌會將過量的蟲草素降解。

他推測，“噴司他丁”和蟲草素是蛹蟲草適應環境的“武器”，可用於對抗野外環境中其他微生物。

王成樹表示，他們已經對“噴司他丁”和蟲草素合成途徑中的基因申請了專利保護。未來，這些基因有望應用在合成生物學上，利用其他細菌或植物來合成“噴司他丁”和蟲草素。