伊拉克北部庫爾德自治區主席巴爾扎尼宣布辭職,將於下月1日後,不再擔任自治區主席,是獨立公投舉行一個月來首次公開露面。他要求自治區盡快舉行議會和主席選舉,避免政治真空。
巴爾札尼較早前致函地方議會,表明會在任期屆滿後即時交出權力,不會等選出新主席。他星期日發表電視講話,指已決定在任何情況下都不會延長任期,但會繼續協助人民爭取自治區獨立。議會星期日以70票贊成,23票反對,大比數通過巴爾扎尼卸任主席。開會期間有民眾不滿,衝擊議會。據報大樓外一度傳出槍聲。有當地電視台記者在報道期間遇襲。
巴爾扎尼上月底無視伊拉克政府,以及美國、伊朗、土耳其等國反對,推動不具法律約束力的公投,希望取得民意授權,與巴格達談判領土及石油收益分配問題。雖然公投獲大比數通過,逾92%人贊成脫離伊拉克獨立,但觸發地區危機,伊拉克政府其後對自治區實施經濟制裁,又派軍隊大規模掃蕩庫爾德族自治區,收回接近一半領土,包括石油重鎮基爾庫克。有分析相信,巴爾扎尼卸任將有助伊拉克中央政府跟庫爾德族自治區政府修補關係。
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