澳門的葡萄牙名稱叫Macau，音譯可以叫「馬交」或「媽閣」，這和澳門兩字的讀音完全不同，這是有個當中有個典故，據說在400多年前，葡萄牙人在現時的媽閣廟對開海灘登岸，當時已有座媽閣廟在該地海邊，葡萄牙人就問岸上的人當地是甚麼地方，而岸上的人雖聽不明對方的言語，但估計是問路，於是回答是媽閣，葡萄牙人於是就將澳門這個小漁港名命為Macau。這個典故相信每個澳門人都聽過，但可能不少人不知，在當時的媽閣廟是由福建漳州人所興建，而且很可能回答葡萄牙人問路的人亦是漳州人。這不得不說，閩南人對早期澳門開發的事情，而帶領漳州人到澳門的竟然是一個從事海上貿易但被迫為盜的人，他的名字叫嚴啟盛，很可能是最早開發澳門的人士。
根據清朝光緒時期無名氏所著的《香山縣鄉土志》第三卷兵事錄載：「（明）天順二年（1458年）七月，海賊嚴啟盛來犯。先是，啟盛坐死，囚漳州府。越獄聚徒，下海為盜，敵殺官軍。到廣東招引蕃舶，駕至邑沙尾外洋。」這其中所謂「邑沙尾外洋」就是指古代香山的澳門古地區，外洋指是「沙尾」一帶的古老海域。古時人們將澳門（香山嶴）一帶稱為「沙尾」。按《香山縣鄉土志》所記載，在明朝天順二年，嚴啟盛就已經在澳門招引蕃舶了。至於，媽閣到底是不是由嚴啟盛或其部眾所建，那學術界就有爭論，有指媽閣在嚴啟盛在來到澳門之時，已由廣東人所建，但遭到了漳州人所管控，亦有指媽祖信仰來自閩南人，因此，很可能是由嚴啟盛或其部眾所建，本文重點不在論媽閣由誰興建，筆者暫且按下不表。
到底嚴啟盛是何人？
由於年代久遠，且明清兩朝都視嚴啟盛為海盜，並無嚴啟盛的出生情況的詳細紀錄。據明代郭棐的《粵大記》記載嚴敫盛的史實：「先是，啟盛坐死，囚漳州府，越獄，聚徒下海為患，敵殺官軍。拘都指揮王雄；至廣東，復殺總督備倭都指揮杜信。」而在《明實錄》中，亦有記載嚴啟盛擄走王雄的記載：「景泰三年九月癸巳，福建漳州府賊首鄭孔目等通番為寇，敵殺官軍，擄去署都指揮僉事王雄。」其中，鄭孔目為漳州掌刑獄的官員，他因為是和嚴啟盛是一夥，從事「通番」即非法的勾當，按當時明朝實施海禁，從事海上貿易是件嚴重的罪行，很多「通番」者都被處以殘酷的坐刑而處死。
當時當「通番」者不是普通人可以做到，都是一些在當地有勢力土豪或商人，並勾結官府，該官府人員在海上貿易當中通風報信，又或者作為保護傘之用。明顯，嚴啟盛應是在故鄉漳州是很有勢力的人，一方面他有鄭孔目的官府線目，另一方面，由他在逃亡過程中，勢力強大，一下只打敗朝庭追兵。而事件中，嚴啟盛就因為是從事海上貿易而招罪而下獄，鄭孔目怕嚴啟盛坐獄而遭到牽連，於是劫走獄中的嚴啟盛，一同逃亡海上。
按《明朝英宗實錄》記載，嚴啟盛與鄭孔目逃離海上，但朝庭並未放棄追捕他們，福建備倭署都指揮僉事王雄，窮追嚴啟盛等到了東海黑水洋，即現時澎湖群島和台灣之間的水域，此地有一條巨大的海流由南向北流，水色深黑而得稱黑水洋。王雄仗有官兵裝備，擒賊心切，卻未知嚴啟盛勢眾，結果王雄被擒。嚴啟盛向王雄表示，自己罪業深重，已經不能再操舊業，你是官府的人，現打你三十大板，放你回去，希望你能和朝庭說聲好話，卸免我們之罪，只要朝庭肯派一隻小船來告知卸免一事，我等自當歸順朝庭。然而，嚴啟盛的歸順之心，確未得到朝庭的答允，王雄被放回之後，受到朝庭的猜忌，甚至懷疑他和嚴啟盛是一伙，於是將王雄降職查辦，而此時的嚴啟盛的隊伍的規模已經壯大，並進入廣東海域，繼續他們的海上非法貿易生意。