1976年7月28日，唐山發生裡氏7.8級地震，這座百年工業城市瞬間被夷為廢墟，24.2萬人遇難。7200多個家庭全家震亡，上萬家庭解體，4204人成為孤兒。
城市毀了，可以重建；另一片廢墟卻一直深埋在唐山人心裡。
唐山市政府為紀念大地震遇難者，於2008年在城市南麓的南湖建設了世界上首個以「紀念」為主題的地震遺址公園即唐山地震遺址紀念公園。其中，長500米的唐山大地震罹難者紀念牆就像一座集體墓碑，在風雨中佇立，牆上密密匝匝地整齊排列著24萬遇難者的名字，每一個用金色鐫刻的名字，向無數來此祭奠的民眾默默訴說著42年前那場災難。
「13個親人都在牆上呢，大地震後，家裡只有我活了。」10年來，每逢清明節和大地震祭日，韓平都會來到這裡。最初幾年，她尋找親人的名字需要沿著紀念牆一行行慢慢看，每次尋找親人名字，猶如重新經歷一場傷痛；再後來，她能迅速地找到親人的「位置」，雖然依舊會淚濕眼眶，但是已沒有了過多的悲傷，「我每年來這裡和家人『團聚』，是想告訴他們，放心吧，我現在很幸福。」韓平和愛人看著孫子向前奔跑的背影，告訴記者。28日清晨，從北京驅車來此的陸曉華，再次用手機拍下了牆上母親的名字。無論多忙，無論身在何方，每年的7月28日，他都會來「看望」牆上的母親。「母親遇難時，我還是個嬰兒，都不記得她的樣子。可我想告訴她，42年了，兒子想她。」
「震後，我們帶著各自的孩子重組了家庭，可是42年了我還是忘不了她。」陳玉帶著家人站在紀念牆前久久不願離去，這是一個震後重組家庭，他有很多話想對「牆上」的妻子和兒子說。「當時，我們被壓在了一起，我眼睜睜地看著妻子離去。」說到最後，陳玉泣不成聲。陳玉的現任妻子王英告訴記者，「每年這一天，我們都互相陪伴著來看望各自的親人，向他們說說我們的思念和現在的日子。」
遊歷世界的徐小行，來到唐山後，專程把唐山地震遺址紀念公園作為遊歷唐山市的第一站，「這裡就像中國的『哭牆』，人們在這裡流淚、訴說、思念，但更多的是告慰。」
「唐山有一座『哭牆』，那是震後倖存者『探親』的地方……此時，哭牆下成了花的海洋……」當日，唐山大地震截癱傷員楊玉芳開著專用電動車來到紀念牆前，對著牆上母親的名字，大聲朗誦他自己創作的長詩。