我們常形容一貪再貪的人為「人心不足蛇吞象」，此句俗語曾讓人好奇，一條蛇如何吞下比牠體積大數十倍的大象，但其實此「象」非彼「象」，為何？這就要從此俗語背後的故事講起。
話說古時有一名秉性善良的樵夫，在上山的路上遇見一條受傷的蛇，於是便大發慈悲把牠帶回家中治傷，待蛇痊癒後，便把牠留下當作寵物圈養起來，閒時對他說說話當作樂子，蛇也很通人性，常常能回應樵夫的說話。日子久了，樵夫對蛇也有了一定的感情，無奈蛇逐漸長大，加上本是肉食動物，本身並不富有的樵夫已無法負擔蛇的食物，於是便對蛇說：「你已經長大了，我也養不起你了，但我在山中尋了一個山洞給你，晚上我趁夜色黑暗將你送山洞，你要學會自己捕獵。」並向蛇承諾，會時常帶上食物到山洞探望牠。
將蛇送去山洞不久後，樵夫成家了，也實踐之前的承諾，時常探望蛇。十多年之後，樵夫的兒子也長成大人，子承父業，當樵夫年老體衰爬不動山了，就把經常看望蛇的承諾交代給兒子傳續下去。後來，又過了不知多少年，樵夫的兒子有了兒子——兒子又有了兒子，生生不息，當初的承諾也定格成祖訓，而幸運的蛇也已經修煉成為一條吞雲吐霧的巨蟒。
後來，到了有一個樵夫後代叫「象」的時候，當地有一個富甲一方員外的小姐得了怪病，需四兩蟒蛇肝做藥引，才能起死回生，員外於是承諾能找到四兩蟒蛇肝便將女兒許配給他，並陪送一半家產。
「象」知道消息後便到蛇洞外，把事情的原委和央求說了一遍。蛇早就已有知恩圖報的意念，苦於沒有途徑和機會，聽了之後不假思索張開大口，「象」急忙鑽了進去，找到肝臟處估摸著一刀下去割了一塊，頓時感到了蛇身的一陣痙攣，就匆匆的鑽了出來，看到蛇合上嘴緊咬牙關疼痛難忍的樣子，說了幾句表示感謝和歉意的話，就離開山洞口下山做員外的乘龍快婿，從此一夜暴富。
「象」充分享受到了財富擁有的滋味，但卻更加奢望更高的榮華富貴、功名利祿。恰逢當朝公主也患上怪病需到四兩蟒蛇肝治病，皇帝便張貼皇榜稱若能找來蟒蛇肝便招為駙馬封官拜爵。「象」聽到消息後，再次到蛇前央求，稱自己已揭下皇榜，若交不出蟒蛇肝便是死路一條，蛇深知「象」的這一刀下去，自己將面臨一次劇烈疼痛甚至生死邊緣，但又一次想起其祖上對自己的恩典，於是就張開了口，讓「象」鑽進去。「象」如上次一樣摸到了肝臟處，一刀下去就急忙掉頭往外鑽，剛鑽到蛇的喉嚨，蛇全身一陣痙攣抽搐之後，倒吸了一口涼氣，合上了嘴，咬緊了牙關，「象」再也沒有出來了，從此， 「人心不足蛇吞象」的勸世經典也從此傳揚開來，流傳至今。
人心不足蛇吞象