根據國際組織「無國界記者」的世界排名，韓國的新聞自由自2016年總統朴槿惠被彈劾下台後有所回升，由2016年的第70位，上升至2019年的41位。「無國界記者」指，韓國媒體在2014年（世越號沉船事件）及2016年（崔順實干政事件）中，勇敢抗爭，最終總統朴槿惠受到問責，被彈劾下台。而現任總統文在寅亦有着手處理電視台積存多年的問題。
驀然回首，曾在韓國當記者、現於英國進修的Hye-Kyeong Kim仍清楚記得，2006年，即李明博當選總統前，韓國的新聞自由世界排名是第31位，而至今韓國仍未能重回當年水平。「我們接連有兩位非常保守的總統，李明博和朴槿惠。那段日子為記者而言真的很差。」「最受影響的是電視台，特別是MBC，很多堅持尋找真相的記者都被調走，投閒置散，電視台每天就報道政府想看的新聞。」
雖然受到打壓，但不少記者寧鳴而死，不默而生。有的曾公開抗議，有的則撰文批評政府，「冇運行」是大家所能想像。「今日你還在做新聞，明天你就被指派去溜冰場買票」，更甚的是可以隨便找個理由將編採人員解僱。Kim表示，對於記者的抗議，韓國的公眾起初亦沒太大迴響，但記者一直堅持，並透過各種方式不斷揭露真相，例如是社交媒體，甚至是成立獨立媒體，最終獲得公眾支持，這都是經過長時間一點一滴累積而成的結果。「我們也有過黑暗的日子。世越號沉船，超過300人喪生，但主流媒體報道不了，或沒有報道。政府想要隱瞞，公眾和記者只好盡自己的能力去找出真相。」
後來總統被爆出醜聞，有幾間非主流媒體亦合作接連挖掘報道。「而因為這些報道，主流媒體也不能不跟進，已避不了，這事太大了。」公眾亦同時上街抗議，「就像火山爆發一樣。每周有近百萬名市民在首爾市中心集會，要求總統下台。最終朴槿惠成為首位被彈劾下台的總統。」
「這完全是人民的勝利。」Kim微笑道。
「我想，我們學到的是，作為記者，作為公民，如不好好監察政府，我們隨時會失去言論自由、新聞自由。我們現在知道了。如將來發生類似的事，我們也知道該怎樣應對。」Kim指出，在韓國，媒體爭取新聞自由和公眾支持的路仍很長。主流媒體會因受廣告及政府影響，公信力受到質疑；媒體缺乏資源也令報道未夠深入，公眾因而會對媒體失望。「個人而言，我很感謝他們表達意見，我們才可以不斷進步。」
現時韓國亦有一些獨立媒體，例如Newstapa 是於2012年由一小撮不滿李明博政權打壓新聞自由的記者組成，主攻調查報道，既不接受廣告，也不要政府資助，就靠公眾捐款支持。「他們薪金不俗，」Kim分享道，「一般印象是獨立媒體的薪金會較差，但他們的理念是要可持續發展，要聘到好記者做出有質素的報道，就要有合理工資。」但她亦表示，在韓國，絕大多數的獨立媒體經營依然非常困難。
朴僅惠下台，新政府上場；在人權律師出身的總統文在寅的治下，韓國的新聞自由有所提升。但「無國界記者」亦指出，電視台的結構問題仍有等進一步改善，誹謗罪可被判監的法例亦應要修改。Kim也認同，韓國一些法例應該修改，而更重的是，政府不應視媒體為自己可以操控的工具。未來，她希望韓國的媒體教育可以普及。「假新聞的情況越來越嚴重，我們需要教育下一代分辨何謂假新聞、真消息、好新聞。這條路仍很漫長。」