星推花園計劃樂活長者

    【本報訊】據中央社新加坡廿二日消息：新加坡是全球老化速度第二快的國家，僅次韓國，成千上萬長者在都市化的同時感到孤苦伶仃。為遏止節節攀升的長者自殺率，當局推動綠化活動，透過讓長者栽種植物打擊寂寞。

    路透社報道，隨着人均壽命延長，世界衛生組織預測，到二○五○年，六十歲以上人口將達二十億，不僅是二○一五年的兩倍，更佔總人口兩成。新加坡政府甚至估計，到二○三○年，國內兩成五人口將超過六十五歲，是二○一六年的兩倍。

    但根據公益團體新加坡援人協會統計，二○一七年六十歲以上自殺人數高達一百二十九人。研究顯示，包括失智及早期死亡症等不健康心理狀態，導致高齡者易感孤獨。因此如何讓銀髮族樂活成了迫不容緩的問題，而高度都市化及人口迅速老化的新加坡則成為最棒的試驗場。

    致力防範自殺行為的新加坡援人協會表示，新加坡長者自殺問題由缺乏社會連結和日益擔心成為家庭負擔所致。因此有人想到，要讓更多年長者走出戶外，減少獨處的時間。

    新加坡從二○一七年開始，在全民共享的可耕種小型土地上實施花園計劃，希望激起民眾對園藝的熱愛並建立更緊密的社會連結。

    廉租逾千小花園

    結果非常受歡迎。在充斥高樓大廈的新加坡，各地居民以每年五十七新加坡元（折合約三百三十七澳門元）承租一千多個位於國有公園裡的小花園。

    聯合國預測，到二○五○年，有超過三分之二世界人口會居住在市區，都市規劃師表示，更妥善的都市設計與更友善的公共空間，能重新喚醒社區共同感，並增加心理健康。

    冀喚醒村里精神

    另一項名為“療癒花園”的計劃，則將以芳香植物與藥草刺激附近護理之家區域的感官，試圖減少失智或阿茲海默症等老化相關疾病。

    新加坡國家公園管理局社區花園負責人潘柯泰表示，這樣的公共空間有助喚醒“村里”(kampong)精神，這在馬來語中代表傳統村莊的緊密連結。

    潘柯泰稱：“人們齊聚一堂栽種植物時，對綠化的熱情帶來團結的精神。我們稱之為現代‘村里’，也就是人們聚集的地方，他們擁有能夠前往且期待前往的公共空間，這確實處理了孤獨與憂鬱問題。”