人為壁壘轉嫁成本   美醫療費用高昂

    美國家庭有房有車不算難事，但是沒有健康保險就不敢生病，可能分分鐘落得傾家蕩產下場。上周講述朋友由於痛症入醫院急診室四小時，被開單追數15,000美元的真實故事。內地、港澳實施的不少民生政策和措施，實際上比美國好得多。一些港澳人不滿現狀的過激抱怨，實在令人有“身在福中不知福”的慨嘆。

    公益產品欠公平

    美國是高度發達的資本主義國家，資本逐利被視為推動經濟發展、鼓勵創新的最大動力。如果閣下有錢又大方，在美國的確很容易獲得最先進的醫療服務，但價格可能貴得驚人，普通民眾有資格享受到的能有多少？

    全球的丙型肝炎患者以億人計算。美國吉利德藥廠發明了一種可根治疾病（成功率90%）的聖藥Sovaldi，每片售價1,000美元，整個療程為十二周，每日一片，總共要花費8.4萬美元。最近有一種治療幼兒脊髓性肌肉萎縮症(SMA)的“神藥”Zolgensma，只需注射一針即見效，定價212.5萬美元，折合港幣1,658萬元。

    社會醫療保健服務應屬“公共產品”(Public Good)，但是美國在很大程度上仍以“資本逐利”方式去推動，充滿商業運作的貪婪和欺詐，未能體現出應有的公益性和公平性，缺乏醫者仁心的人性光芒，這無疑是一個重大的缺失。

    美國醫療服務超貴，有很多是人為因素和壁壘造成。美國醫生的薪酬是歐洲同行的兩、三倍，但入行執業門檻非常高。美國醫學院學生在申請入學前，必須先取得一個理工學士學位，在醫學院要苦讀四年，才有資格考取全國執業醫生證書，再找醫院實習起碼三年；若是某些要求更高的專科，還要熬過二至三年的專業進修才能正式行醫。

    律師慫恿告醫生

    換句話說，在美國要成為獨當一面的執業醫生，大約要讀書、進修和實習費時十一至十八年，過程相當艱苦；醫學院的學費就要30萬美元以上，大部分學員都要靠貸款支持。為保證醫生的高收入，入行執業的門檻定得很高，加諸患者的收費當然也會高。

    美國看醫生經常有“殺雞使用牛刀”的感覺。治療傷風感冒等的小病，需要受訓十多年以上的醫生才能開藥，每次費用100美元以上。在腿上長了小瘜肉（雞眼），在美國要看皮膚專科醫師四、五次，採用乾冰凍除療法，連檢驗費起碼花五、六百美元。但在內地江門或中山人民醫院皮膚科，以鐳射割除小瘜肉，花費只需人民幣一百多元。

    美國重視消費者權益，這本來是好事，但卻經常被濫用。一群餓狼似的律師虎視眈眈，以分拆賠償金方式，慫恿病人控告醫院和醫生，最善於小事化大、無事搞事。醫療勝訴的原告，據統計獲賠償中位數超過23萬美元，個別案例高達數百萬甚至上千萬美元；庭外和解案件賠償的中位數也超過12萬美元。

    病人訴訟若最終敗訴不用付律師費；若勝訴律師可分得3至5成賠償金。地方法院一般判決有利於消費者，而原告沒有起訴成本，醫療訴訟案件變得泛濫成災。為求自保，每位執業醫生均要購買醫療責任險，普遍一年花費四、五萬美元；一些風險較高的專科如婦產科醫生，每年需付責任險保費更高達八、九萬美元。這些費用最終自然還是由病患承擔，但律師和保險公司是最大得益者。

    缺自我約束互信

    在美國不買醫保風險極大，因此全國民眾八成以上都有購買。由於是由第三者付費，只要在保險公司接受的範圍內，病患和醫院都沒有動力控制成本，濫用資源甚至虛報費用時常發生。另一方面，保險公司必須維持龐大的經紀隊伍接生意，又要僱請大批律師和精算師，隨時準備與醫療機構和醫生訴訟或駁數，防止詐騙或誤報，龐大的費用最終還是轉嫁在消費者身上。

    美國社會的運作和交易成本很高，過度依靠法律和規定，缺乏自我約束和互信，動輒要花費大量金錢，訴諸法律求公道。這個“法治”社會，最能得益的是精通遊戲規則的人，特朗普就一再自詡是箇中高手。美國醫療體系是否一個令人稱羨的為民系統？筆者甚表懷疑。

    容永剛