雞，對於廣府人可謂是十分重要，正所謂「無雞不成宴」，無論是清炒燜焗熏燉燒，廣府人對雞的食法相信已入化境，但雞的部分並非全部都能造成美食，而雞肋便是其中之一，古語有雲「食之無味，棄之可惜」，意思大抵是事情進行下去沒多大必要，就此放手又捨不得，也形容進退兩難，猶豫不決，無可奈何。
而「雞肋」一詞的含義被廣泛運用還要多得三國名人曹操。話說三國時期，曹操與劉備對壘於漢中，後來諸葛亮智取漢中，曹操兵退斜谷中，兩軍相持不下。恰逢連日陣雨，曹軍糧草將盡，又無法取勝，曹操正在進退兩難之際而心煩，正好庖官進雞湯。曹操見碗中有雞肋，因而有感於懷。夏侯惇入帳，稟請夜間口號。曹操便隨口答道：「雞肋！雞肋！」夏侯惇傳令眾官，都稱「雞肋」。
行軍主簿楊修，見傳「雞肋」二字，便教隨行軍士，各收拾行裝，準備歸程。有人報知夏侯惇，惇大驚，遂請楊修至帳中問曰：「你為何教軍士收拾行裝？」楊修回答：「以今夜號令，便知魏王不日將退兵歸也。雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，不如早歸，來日魏王必班師矣。故先收拾行裝，免得臨行慌亂。」於是大家都相信了，這件事被曹操知道了，曹操便以蠱惑軍心之名砍了楊修的頭。
相信有很多人對楊修只因「雞肋」二字被殺而感到詫異，覺得曹操是小題大做，而自古也有不少人研究過楊修的死因。其實在《三國演義》中，提及了楊修被殺的前因後果。書中所指的楊修才思敏捷，聰穎過人，舌辨之士，恃才放曠，得到曹操賞識器重，成為丞相曹操重臣。但在發生了闊門、一盒酥、曹操夢中殺人、吳質等事件後，曹操對楊修心中已暗存芥蒂，暗暗戒備，到後來楊修暗中插手廢立太子之事，引起曹操極大不滿和嫉恨，對楊修起了殺心。曹操在漢中戰事中，以「雞肋」罪名誅殺楊修後厚葬，賞與許多物品，以示慰藉其親屬，讓人看不出自己謀殺楊修的蛛絲馬跡，而是秉公處置「雞肋事件」，按律斬了楊修，嚴肅軍紀，做得即天衣無縫，又除掉了心中一大隱患，解除了後顧之憂。