【特訊】今天是冬至,是我國農曆中一個非常重要的節氣,也是一個傳統節日,至今仍有不少地方有過冬至節的習俗,澳門人視「冬大如年」,不少市民一般會按傳統與家人團圓暢聚,各酒樓生意紅火不說,街市魚肉菜檔更是買賣暢旺。
冬至之「至」,非解作冬天將至,而是「至此而已」,古人認為過了此日,陽氣會開始上升,大地萬物「還陽」。所以,「萬象更新」其實原非始於大年初一,亦非由立春開始,而是冬至。
遠古時期的周朝,用冬至作為一年之始,所以冬至算得上是「古代的新年」。從現代天文學來看,古人想法也合乎科學。因為冬至是一年中白晝最短,夜晚最長的一日。之後白天漸長,夜則愈短,符合古人「還陽」的說法。
除了在氣候上作為寒暑交替的轉折點外,冬至也因為容易被測定,所以中國古代常被用來作為推算曆法中節氣的依據。周代就以冬至所在的十一月為正月,至少到了漢代,冬至就作為一個公定節日,百官皆可放假一天。《後漢書》「禮儀誌」中記載:「冬至前後,加子安身靜體,百官絕事,不聽政,擇吉辰而後省事。」以此也可瞭解,為何廣東人強調冬至大於年了。
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