烏里單刀，是粵語常用且較為地道的俗語，是指做事不倫不類，亂七八糟，糊里糊塗。不過大部分人都不清楚此話何解，其實烏里是一個人名，是關於元軍追殺宋軍的故事。
烏里，人名。相傳1278年，宋末元初元軍統帥張弘範率大軍，殂擊宋軍至香山縣（今中山市）一帶，宋軍包括忠臣陸秀夫、張世傑及小皇帝宋帝昺。其時，元軍有剽悍百夫長叫烏里，作戰勇猛，武器用一把精鋼打造的單點鋼刀，重三十多斤，在所有南宋將領中未逢敵手，南宋涯海戰敗，陸秀夫背主赴海，南宋滅亡，元軍便駐宅了廣東新會，作為守軍，烏里也留在當地。
後來烏里追宋軍至香山坦洲，幾名受傷南宋將士得當地村民幫助，坐小艇渡河。烏里快馬趕到，揮動單刀，策馬大呼一聲，想跳過河，糊裏糊塗，連人帶馬跌落河，因不諳水性，掙紮片刻即浸死。
蒙古人消滅新會崖山之宋軍後，怒迫當地人立廟祭烏里，廣州城區也曾建有三座烏里將軍廟。當年，廣州百厭小童見廟內供奉的是一個黑面神，手持單刀，又聞其為侵略軍將領，曾於坦洲糊塗送命，乃笑其「烏里單刀」，形容人處事一塌糊塗。至於烏里的單刀，今仍藏於新會博物館，屬三級文物。
當然，此故事還有另一個說法。話說烏里留守新會後，仗著手中的武器橫行霸道，經常帶領士兵入村搶掠，無惡不作，當地村民敢怒不敢言。提起單刀，小孩也被嚇到不敢哭啼。
後來一天烏里領著兩個侍衛去棠下周郡作惡，途中要過渡，擺渡的是一位年青貌美的村姑，烏里色心大起，在河中間欲強暴村姑，用他的單刀迫村姑寬衣解帶，不想村姑跳進了水中，在小船前後左右游來遊去，要弄翻小船，烏里急了，拿著單刀追殺，不想自己體重，來回幾下，竟然自己踏翻了小船，掉到水中一命嗚呼。
後來元朝庭追查這事情，不想追出一串不可思議的情況：原來元軍為了圍困宋軍，強征舟船，當地連爛船板也被元軍搜去，根本就沒什麼渡船，平時烏里搶掠，都是自己去水軍領船的，怎麼這次烏里糊塗到不自己領船，看到渡上野船就上呢？為了避戰亂，當地百姓十室九空，婦女更是嚇得足不出戶，怎會有村姑擺渡？元軍沿河搜索，沿河蘆叢中驚出一隻狐狸跳進水中竄回竄去，元軍始終不能捕獲，此時傳言四起，都說烏里是被妖狐所惑落水而亡，便上報了朝庭。
後來當地村民把這件糊塗案說成妖狐是南宋末代三公主鬼魂所化，稱之為空靈妖狐，烏里受空靈妖狐迷惑落水而亡。沉船後只打撈到他的單刀，後人見到，烏里的單刀就稱為做事糊塗，亂七八糟，戲稱為烏里單刀。
烏里單刀