新聞無用論

    本書列舉多項新聞無用的理由，其中之一是認為新聞資訊多半重複而且無關緊要。比較形象的說法是，大部分人不會記得去年或前年的這一日，報紙上的頭條新聞是甚麼，以及那個新聞事件對今日是否有舉足輕重的影響。又認為如果某個新聞有足夠重要性，則事件本身的發展與社會效應，必然延續數日甚至數周。然則，事件的時效性其實沒有讀者們以為的那麼重要，上星期知道這件事，與前天知道，或今日才知道，區別不大。況且若新聞事件的重大程度，對讀者有切身影響的話，那也不需要透過新聞報道來了解，從親友、鄰居、社會氣氛等其他管道也能知曉，所以花時間看新聞只是浪費時間。

    由是，作者提出了他拒看新聞的主張，包括停止讀報、出行時滑動手機新聞、食飯時看電視新聞、小休時間翻閱周刊或點開新聞網頁等等。他粗略評估人們一年當中因看新聞而消耗的時間，大約有一個月，所以如果從今日開始拒看新聞，每人每年就可以重新獲得一個月的自由，去做更有意義的事。讓人印象深刻的是，作者舉恐襲新聞為例，指出一場恐襲殺傷的人數，可能是數十百人，但通過新聞放送，全球各地觀眾因為觀看這則新聞而消耗掉的時間，加總起來恐怕比受難者人生的全部時間還要漫長許多，而讓觀看者浪費時間，為此恐懼不安，正是恐怖分子的真正目標。

    但應指出，作者這個觀點，是在若干前提下提出。首先，那是針對重度新聞成癮者而言。其次，他要批評的，主要是目前免費、全天候播報新聞的媒體，例如二十四小時的電視新聞、手機的新聞APP、電腦裡的訂閱推播RSS等。相反，作者認同時效性雖然低，但是有經過記者深入調查、有專業見解的長篇採訪或報道。其實作者更根本的前提，是認定人本質上只能生活在自己的能力圈之中，對能力範圍以外的事情，即新聞所報道的事件，實際上沒有插手的餘地和能力，所以知道或不知道，結果都一樣。書中甚至坦誠，人生在世，只有兩種選擇：成為專業白癡或者失敗者，所以在閱讀策略上，讀者應做能做的，就是選擇能增進專業知識的內容，充實自己而已。

    作者對目前新聞泛濫的批評，與相應的解決之道，無疑是非常激進。但他無意批評新聞工作者，按照他的說法，方糖雖有損健康，而進食與否畢竟還是個人選擇，本書只是提出一種警惕。但同理，人們之所以選擇看來無用的新聞，有時並不是基於如作者般對生活，對知識追求有那麼堅定的意志，只不過是把時間投放在一種短視且廉價的娛樂行為上，甚至純粹是好奇心使然，儘管為此而付出的代價可能不低。這其實也是人性使然，順從它亦不一定只有壞處，關鍵恐怕還是在於是否知所節制，而非抵制。

    試讀者