身心障礙者及其家人需要的支援環環相扣。面對一直以來的「雙老問題」、服務配套支援需跟上需求等情況下，澳門扶康會總幹事周惠儀認為，照顧者津貼應儘快推行，以協助紓緩家庭壓力。
「照顧者津貼為甚麼要儘快出台呢？例如我們新院舍100個位，兩年時間已經fill up 五十幾個，只剩少量空位，一年半載後又會爆滿的了。以我所知，男性院舍空位現已不足。那如果到時候，又沒有新院舍，又沒有支援……有照顧者津貼的話還能請一個阿姨幫忙看護一下，這個也是緩衝時間。」
照顧者壓力重重　疫情期間更顯嚴峻
身心障礙者及其家人需要的支援是全方位的。跟所有人一樣，年紀輕的需要接受教育及才能發展，年紀稍長的需要工作，身體較弱的需要醫療與照護。也由於他們的身體狀況及現時社會的支援始終有限，照護為一些家庭而言仍是非常吃力。周惠儀指，這些問題在疫情期間更為突出，也影響家庭和諧。
「大部分都是説照顧上的壓力。以前日日都可帶回來中心，現在一下子成四個月中心暫停服務。如果加上家裡有一些長者要照顧，長者中心又停了，然後非身心障礙的小朋友也回不了學校，要留在家裏，磨擦是很多的。在疫情期間，我們也很擔心這個問題，當中也有一些有家暴問題。」
周惠儀指，不少身心障礙者的家庭是爸爸在工作，媽媽留在家中照顧家庭。現時澳門多個行業受疫情打擊，一些家庭的經濟支柱失業或開工不足，也令家庭面對的壓力大增。「他們從事的工種一般不是技術性或專業性的工種，所以當經濟不好時，很容易會被裁走。起初一家人還能靠積蓄，但過幾個月都找不到工作的話，問題就會出現。」「最擔心是一些隱性的個案。有時為甚麼派米和糧食，是因為他們會喜歡這些，他們出來了，就可以看到他們的狀態。有時打電話也無效，因為電話隨口說幾句，掌握不了他們的情況。」
「雙老問題」漸顯　服務配套更顯重要
照護的重擔其實一直存在，只是因疫情而變得更見嚴峻。根據扶康會與澳門大學自2019年3月起合作進行的研究，234名受訪的照顧者中，每星期照顧時數超過81小時（每星期7日，每日逾11.5小時）的超過4成，具中度至重度抑鬱、焦慮、壓力的分別有30.76%、46.58%及30.04%。同時，234位受訪者中，逾一半屬61歲或以上。
事實上，照顧者面對的壓力以至「雙老問題」在鄰近地區亦受到關注。有研究指，心智障礙者因先天因素影響，容易併發腦性麻痺、癲癇、精神障礙等其他疾病，35歲就邁入開始老化的重要觀察期。台灣內政部委託研究就發現，當地智障者比一般人提前老化退化二十年，若以65歲為一般人的老年切點，即智障者的切點為45歲，相當於一個心智只有5歲的孩子，住在45歲的身體，卻是65歲長者的體能。而他們父母也年紀漸大——照顧者與被照顧者雙雙步入老年。
在澳門的情況亦然。這樣的「雙老問題」在其他障礙類別中也並不罕見。根據社工局2019年《社區精神康復服務研究》，本澳精神康復者和照顧者呈雙重老化趨勢。如何支援照顧者、紓緩他們的壓力，是社會需要面對的問題。
「當日司長在立法會都講到，講得很正確——除了經濟支援外，他們也覺得要加强社會支援。」周惠儀說。
在澳門，智障人士的照顧者若有需要，可向康復服務住宿設施提出申請「短期暫住服務」。不同設施申請期會有不同，照顧對象、可暫住時間亦不盡相同，每間院舍名額由一至八名不等，每日收費由50元至120元（包括早、午、晚餐及住宿的費用，個人物品需自備）。而在台灣，除了有「日間照顧中心喘息」（至日間照顧中心接受照顧）、「小規模多機能喘息」（至小規模多機能服務中心接受夜間喘息照顧）等等，也有「居家喘息」服務（安排照顧服務員至家中提供照顧服務），分擔平日照護上的辛勞。周惠儀也提到，在一些國家，照顧者有權每年拿三天「假期」。「有三天可以免費採用喘息服務，可能讓被照顧者去院舍或者其他地方，然後照顧者就會有三天的假期，配套是很好的。」
照顧者津貼助紓壓　望快推行
要紓緩照顧者的壓力及回應身心障礙者的各種需要，澳門的配套仍需不斷發展。周惠儀以院舍為例，認為政府必須要清楚掌握數據。「意思是，究竟澳門有多少殘疾人士的狀況是怎樣的，必須要有準確的數字，不能屆時才說不夠位置，再蓋一間院舍。蓋一間院舍至少要三年，由零開始，服務配套，聘請人手、批則、裝修等等，要約三年時間。是否要到那一刻我們才有服務可以提供？」
而在她看來，照顧者津貼儘早推出，有助成為配套需求日益急切下的緩衝。「那如果到時候，又沒有新院舍，又沒有支援……有照顧者津貼的話還能請一個阿姨幫忙看護一下，這個也是緩衝時間。」「例如當年芬蘭會推出照顧者津貼，是因爲院舍未能提供足夠服務。如果能鼓勵他們在家中照顧，延遲入院舍的時間，政府的開支其實少很多。」
「我自己覺得長遠來説，政府必須要考慮照顧者津貼的發放。現在他説都會先行先試，起碼大家認同方向。希望儘早能定下模式、照顧者的條件等。哪些人才符合條件，這個才是重點。」