搭載兩名美國太空人的美國太空科技探索公司SpaceX「龍飛船」，2日安全降落在美國佛羅里達州西部的墨西哥灣，宣告SpaceX圓滿完成首次載人試飛任務，亦標誌著商業載人航天新時代的開始。未來人們只需利用私人公司的飛行工具和發射服務，便可進行太空旅行。

SpaceX「龍飛船」返回地球時，用降落傘減速「濺落」在美國佛州外海。（美聯社圖片）

美國太空人赫利（右）和班肯（左）成功返回地球。（美聯社圖片）

美國太空總署（NASA）派出回收船將「龍飛船」撈起。（美聯社圖片）

據SpaceX官網報道，「龍飛船」於今年5月30日搭乘SpaceX「獵鷹9」火箭升空，把太空人赫利（Doug Hurley）和班肯（Bob Behnken）送往國際空間站，在經歷為期兩個月試飛飛行後，於美東時間8月2日下午2時48分，以「海面濺落」方式在佛州西部的墨西哥灣海域成功「著陸」。美國太空總署（NASA）派出回收船將飛船撈起，兩名太空人安全出艙，在船上由醫護人員替他們檢查身體，再由直升機接送他們上岸。

上一次有載人太空船在海上降落，要追朔到1975年美國同蘇聯合作的「阿波羅-聯合號」任務。此後美國太空人大多使用美國太空總署（NASA）的穿梭機、或俄羅斯的「聯盟號」在陸地降落。美國有線新聞網絡（CNN）指出，此次發射是自2011年NASA穿梭機退役以來，首次從美國起飛的載人太空任務，亦是歷史上第一次商業化開發的太空船將人類送入太空。

BBC料NASA節省數十億美元開支

總統特朗普在社交網站發文，祝賀兩名太空人順利返回地球。NASA局長布里登斯廷形容，這次試飛任務標誌著商業載人航天新時代的開始，NASA將利用像 SpaceX 此類私人公司所提供的服務，進行太空探索。英國廣播公司（BBC）預料，把發射和降落任務外判給私人公司，將可為 NASA 節省數十億美元開支。

據悉，下次 SpaceX 載人太空任務將於9月底進行，屆時NASA太空人 Michael Hopkin、Victor Glover、Shannon Walker及日本太空人Soichi Noguchi將乘坐「龍飛船」前往國際太空站，執行為期六個月的太空任務。