火星南極冰層存鹽湖或有生命
【本報綜合報道】據澎湃新聞廿九日消息:當地時間廿八日,意大利的一項研究顯示,在火星南極一個大型地下鹽湖旁或存在一個鹽湖網絡,這增加了火星上存在微小生命的可能性。
兩年前發現鹽湖
據英國《衛報》廿九日報道,該研究成果發表在英國《自然 · 天文學》雜誌上。據悉,該研究由意大利羅馬第三大學的塞巴斯蒂安 · 伊曼紐爾 · 勞羅領導。兩年前,勞羅的研究小組在火星上首度發現了一個地下鹽湖。在後續的研究中,他們使用了一種類似地球上用於探測南北極地下湖泊的方法,並基於歐洲航天局“火星快車”號空間探測器在二○一○年至二○一九年間進行的一百多次雷達觀測,將地下湖泊的探測範圍擴大了數百千米。
科學家們在發表的研究中提供了火星南極地下鹽湖網絡存在的進一步證據。研究指出,該大型地下鹽湖直徑估計在十九千米至三十千米之間,在表面冰層下一點六千米處。更引發研究人員好奇的是,他們還在大鹽湖周圍發現了三個較小的鹽湖,這些小鹽湖不僅大小不一,而且與主湖是分開的。
可能存在微生物
大約在四十億年前,火星像當下的地球一樣溫暖潮濕,然而,火星之後變得貧瘠而乾燥。《衛報》刊文指出,所有這些可能存在的湖泊都增加了火星上存在微生物的可能性。研究人員強調,高濃度的鹽可能會使水在寒冷的環境下也不結冰。火星南極的表面溫度約為零下一百一十三攝氏度,而隨着深度的增加,溫度會逐漸升高。
研究人員表示,從生物學角度來看,這些水體可能會很有趣,“未來的火星任務應該以這個地區為目標。”
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