艾德森是博彩業傳奇人物，在澳門先後創建四間賭場、度假村，事業版圖還擴及新加坡等地。 （東方IC圖片）

金沙中國昨日晚間宣布，公司創始人、主席及行政總裁兼非執行董事艾德森（Sheldon Gary Adelson）於11 日因治療非霍奇金淋巴瘤的相關併發症在美國辭世，享年87歲。金沙中國表示，艾德森的葬禮將在以色列舉行，並計劃在美國拉斯維加斯舉行追悼會。特區政府昨晚發聲明對他的逝世表示哀悼，稱艾德森先生領導促進金沙集團在澳門的發展，並對他的家人致以衷心的慰問。

金沙中國昨晚發出重訊公布艾德森的死訊。艾德森在2019年3月確診非霍奇金淋巴瘤。金沙中國早前公布，艾德森自本月7日開始因病休假，不履行該公司主席、行政總裁及提名委員會主席的職務，以接受進一步的淋巴瘤治療，並獲調任為非執行董事，非執董職務為期三年。

金沙中國母公司拉斯維加斯金沙集團(LasVegas Sands Corp.)總裁Robert Glen Goldstein，獲委任為集團代理主席、代理行政總裁及代理提名委員會主席，並獲調任為執行董事，執董職務為期三年；並同時委任現年45歲的鄭君諾為執行董事，為期三年。

度蜜月發奇想 引進貢多拉

艾德森是橫跨大洋兩岸的賭業傳奇人物，他於1933年在美國波士頓多徹斯特出生，是猶太移民後代，父親是的士司機，母親則是針織店的經理，家庭並不富裕。美聯社指，艾德森12歲在街頭賣報紙，16歲經營自動售貨機業務，在軍隊服役後還嘗試開展洗護用品及汽車擋風玻璃除冰等數十種業務。

艾德森在會議、展覽及旅遊業方面有豐富經驗，1989年以1.28億美元收購拉斯維加斯金沙賭場，其後在與第二任妻子赴意大利度蜜月時得到靈感，將威尼斯特有的貢多拉船夫引進賭城大道，成為博彩業風頭最盛的人物之一，同時財富也快速累積。

曾諷賭王「怕熱不要進廚房」

艾德森於2004年進軍澳門，將他的博彩王國拓展到海外，先後開設澳門金沙、金沙城中心、威尼斯人及巴黎人等四間娛樂場度假村。江湖傳言，艾德森與澳門已故賭王何鴻燊一直存在競爭關係，2006年，何鴻燊表示澳門博彩業處於惡性競爭，艾德森卻引用杜魯門名言表示「如果嫌廚房熱就別燒菜」，何反擊「我不但要燒菜，還要整叉燒飯，明天任何人到我賭場都會收到叉燒飯」。

艾德森曾表示，投資澳門是他人生中最成功也最好的一次賭注。根據《福布斯》美國富豪榜，艾德森以298億美元淨資產排名第19位，最新估算已升至350億美元。而金沙在澳門的收入早已超過拉斯維加斯。

最重要的遺產是對以色列的影響

除了是賭城大亨，艾德森在美國更被視為共和黨重要的金主。曾在2012年大選中花費9000萬美元資助金里奇及羅姆尼，但最後輸給奧巴馬。他曾支持小布殊與前紐約市長朱利亞尼競選總統，也曾在2016年支持過議員魯比奧，因此被特朗普嘲笑，在2016年大選最後階段，艾德森為特朗普捐出超過2,000萬美元，也有說法稱是一億美元，並為其後的就職典禮捐款500萬美元。去年大選，艾德森同樣在最後階段為特朗普捐款高達7,500萬美元。

龐大的財富支撑了艾德森的政治影響力，讓他得以在以色列事務上舉足輕重。美聯社報道，艾德森曾被問到希望自己留下甚麼遺產時，他回答說不是那些耀眼的賭場或酒店，而是他對以色列的影響。艾德森對共和黨人的支持，是為了確保以色列議題得到重視，他與以色列總理內塔尼亞胡所在的利庫德集團關係密切，在以色列當地創辦報紙，建立智庫，為大屠殺紀念館捐款高達2,500萬美元，在美國國內則一直是共和黨猶太聯盟的主要資助者，持續贊助議員到以色列旅行、為遊說團體美國以色列公共事務委員會籌建總部等。而特朗普決定將美國駐以色列大使館由特拉維夫遷到耶路撒冷，艾德森就發揮了重要影響力。

美國前總統小布殊在聲明中指出，艾德森是美國的愛國者，以色列的堅決支持者，也是慈善事業、醫學研究與猶太人教育的慷慨捐助者，人們會懷念他。

金沙中國主席艾德森11日在美國逝世，享年87歲。 （美聯社圖片）