疫情對澳貧困現象的影響及建議

    過去一年，新冠肺炎在全球多國感染逾九千萬人，死亡個案超過兩百萬人，且還在不斷增長中。隨着各國研發的疫苗紛紛投放，給抗擊疫情帶來一絲希望。但本次疫情帶來的深遠影響，目前並未完全浮現，其中，疫情催生的貧窮現象不可掉以輕心。

    芝加哥大學在二○年四月對頂尖經濟學家開展的一項調查顯示，多數經濟學家認為新冠病毒疫情將加劇不平等，部分原因是它對低技能工人產生特別大的影響。去年五月IMF專家撰文指對疫情造成收入差距和不平等現象表示擔憂。通過對本世紀五次重大疫情的分析──非典（二○○三年）、甲型流感H1N1（二○○九年）、中東呼吸綜合徵（二○一二年）、伊波拉（二○一四年）和寨卡（二○一六年）──基尼系數在疫後均上升。

    學歷程度影響就業

    儘管政府努力促進財富的再分配，以緩解疫情影響，但不平等仍然加劇。五年後，基尼系數升近1.5%。該報告結果顯示，對受教育程度不同的人群，疫情產生截然不同的影響。受過高等教育的人群，就業幾乎無受影響；僅受過基本教育的人，就業急劇下降，五年內降幅超過5%。

    考慮到基尼系數這一指標隨時間推移變化緩慢，疫情的持久影響會帶來失業和收入減少，以及難以重新就業，將產生很大影響。

    根據世界銀行一月發佈的預測，如果採用1.9美元貧困線做測算，全球將產生1.19-1.24億“新窮人”。如以3.2美元的貧困線測算，貧困人口數量增幅也很顯著：全球“新窮人”數量將增至2.28億 。大部分集中在南亞，也是新冠疫情最嚴重的地區之一（根據WHO公佈數據）。

    雖然疫苗研發取得進展，但控制疫情需時，由疫情導致經濟衰退，進而產生的貧困人口增長勢頭，在今年恐怕難以扭轉 ，因此將進一步加劇收入不平等。

    澳門二○一九年人均GDP曾高達世界第二，但社會收入差距增大是不爭的事實，貧困現象突出。由於去年賭收大幅倒退，居民收入和就業均受嚴重影響，由此引發的貧困人口增加，應該值得重視，並制訂更有效措施。

    經濟高收拉大差距

    從一九九九到二○一八年，澳門GDP由493.87億澳門元增至4,403.16億澳門元，增8.9倍。然而，經濟高速增長不但沒有緩解居民的收入分配，相反收入差距卻不斷拉大。二○一九年四月公佈的住戶收支調查中顯示，二○一七／二○一八年基尼系數為0.36，略高於二○一二／二○一三年的0.35。住戶收支調查每五年進行一次，與二○○二年的0.45相比（一般認為若基尼系數高於0.4則表示收入差距較大），二○○六年和二○一二年已降低至0.38和0.35。但二○一七／二○一八年基尼系數又微升0.1。

    另外，報告顯示，最低五等分組別住戶每月收入（5.8億元）較五年前增17.7%；最高五等分組別住戶收入（43.6億元）實質升23%。這說明高收入家庭與低收入家庭的收入差距明顯加大。

    過去五年，為緩解初次收入分配後出現的差距，政府通過向住戶發放津貼及改善福利措施，進行二次收入分配。政府福利及津貼佔住戶收入比重由9.4%升至10.9%，若扣除政府福利及津貼，相關數值會升至0.4。

    疫下居民收入大減

    按住戶每月收入組別劃分，在住戶每月收入為1.5萬元以下和1.5-3萬元以下的兩個組別中，政府福利及津貼的實質升幅分別為96.4%及33.9%。每月收入在1.5萬元以下住戶 的政府福利及津貼佔收入之比重由二○一二／二○一三年的27.6%升至50.7%，增幅達23.1個百分點；每月收入在1.5-3萬元以下的住戶則為25.5%，較以前升6.8%。二○一七／二○一八年政府福利及津貼令堅尼系數減低0.04，較二○一二／二○一三年的(0.03)為高，反映有關措施在改善住戶收入分配方面發揮顯著作用。

    受疫情影響，最新公佈的失業率為2.9%，本地失業率為4%，失業人數為1.16萬人。如果加上就業不足率（包括放無薪假）的5.4%，居民收入大幅下降。因此，政府在調整福利政策時需要謹慎應對，尤其在當下疫情未完全控制，經濟復甦需時的情況下。

    為應對疫情爆發帶來的消費受挫，去年內地各省市相繼推出不同形式的“消費券”計劃。目前來看，雖然短期內可促進消費，但受惠行業有限，從長遠來說也無法帶來經濟增長。

    學術界倡UBI計劃

    目前國際學術界有一種建議得到廣泛關注，就是“全民基本收入(UBI)”計劃。相比起非現金（電子消費平台）或設有時間和用途限制的“消費券”，派發現金的舉措對普通居民應有更大吸引力。

    需要強調的是，雖然澳門自二○○八年起針對所有居民（包括非永久居民）每年發放現金的“現金分享計劃”，但該計劃並不等同於“基本收入計劃”。

    UBI指“共同體向其所有成員定期發放的一項現金收入，沒有經濟狀況審查或工作要求”。基本收入計劃有五個具體特徵：一、周期性：它是定期支付（如每個月），而非一次性支付；二、現金支付：以合理的交換媒介支付，允許收到的人決定如何使用這筆收入。因此，它不是以實物形式支付的（如食品或某種服務），也不是以特定用途的代金券支付；三、個人性：它發放給個人，而非以家庭或其他單位為基礎；四、普遍性：它發放給所有人，與經濟狀況無關；五、無條件：它沒有工作要求，也不要求接受者證明自己的工作意願。

    保障非正規打工仔

    對遭受疫情衝擊的澳門來說，非正規就業人員所受衝擊較大，以博彩、旅遊、零售為代表的非正規就業人員的損失難以估計，但正規救助措施如稅費減免等大多針對企業和僱員，難以惠及上述人群。如可在一定範圍內實施基本收入計劃，則可為廣大非正規就業人員保障生活、重新就業提供巨大幫助。相對於帶有收入審查條件的社會保障計劃來說，UBI計劃不會為最貧困的群體帶來羞辱感，也減少申請與審查的行政成本。且因福利的發放與工作收入無直接聯繫，可避免很多人寧願選擇待業，向政府申請援助，也不願意找一份低收入的全職或兼職工作。

    在疫後恢復經濟的過程中，建議考慮實施有範圍的、臨時的、類似基本收入計劃的專項轉移支付。在疫情尚未得到完全控制下，政府與其投入資源刺激消費，不妨考慮建立某種形式的基本收入計劃，會對扶助因遭疫情打擊的非正規就業人員、消除貧困等方面，產生積極效果。

    澳門大灣區青年發展協會理事長  呂開顏