美貧困人口半年增八百萬

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【本報綜合報道】據觀察者網廿六日消息：彭博社廿六日報道稱，芝加哥大學的經濟學家邁耶和聖母大學經濟學家沙利文的研究發現，由於新冠疫情對經濟的持續影響，二○二○年下半年美國貧困率上升了二點四個百分點。

貧困黑人增240萬

這一增幅幾乎是二十世紀六十年代以來美國年度貧困率最高升幅的兩倍，意味着全美範圍內又增加了八百萬貧困人口。美國黑人的貧困率上升了五點四個百分點，增加了二百四十萬人。

邁耶教授周一告訴《新聞周刊》，如果沒有額外的政府援助，“全美的貧困人口將大幅增加”。他們的研究發現，去年三月通過的經濟救助法案阻止了美國貧困率的進一步攀升。

窮人通常被描述為“遭受物質匱乏最嚴重的人群”，邁耶教授說，家庭或個人的收入如果低於他們各自應該達到的財務“門檻”，或無法滿足他們的基本生活需求，就會被美國人口普查局歸為貧困群體。

自二十世紀中葉以來，美國的總體貧困率有所改善，但在過去六十年的大部分時間裏，美國黑人的貧困率一直是白人的三倍左右。這一差距在金融危機之後，美國歷史上最長的經濟擴張時期開始縮小。

但是，去年夏天，美國黑人的貧困率又一次達到白人的三倍。這種情況直到年底才有所改善，去年十二月，美國黑人的貧困率降到了白人的兩倍多。

紓困計劃遭質疑

去年十二月底，美國通過了九千億美元的紓困法案。而總統拜登目前正在爭取高達一點九萬億的“美國救援計劃”，包括向大多數美國人直接支付一千四百美元；向美國企業和社區提供直接援助；加快新冠疫苗的生產和交付；保障學校安全開學等內容。

但計劃自公佈以來，就不斷受到質疑。《華盛頓郵報》指出，一點九萬億美元的數字，對共和黨來說太大了。美聯社也認為，這一計劃無疑將增大美國政府的債務負擔。“政客”新聞網預計，國會議員針對這一計劃的爭論，可能需要數月時間。