(編按：每年３月的第３個星期二是「世界社工日」。)
去年的世界社工日，在疫情蔓延中渡過。今年的世界社工日，國際社會工作者聯合會選擇了一個來自非洲土著文化的概念Ubuntu，為今年世界社工日的主題。當大家看著Ubuntu時，自然會問：這是什麼意思？為什麼選擇此概念？在智能手機普及的今天，看到自己不認識的事物，我們最自然的反應，當然是上網找Google老師查詢一下，我們輸入Ubuntu後，得到的答案是：「Ubuntu是以桌面應用為主的Linux發行版。」原來Ubuntu是電腦軟件程式？與世界社工日有什麼關係？要理解什麼是Ubuntu，必須從Ubuntu的源頭說起。
南非學者Adrian D. van Breda(2019)在解釋Ubuntu如何在社會工作中應用時，考量了大量文獻資料。他指出Ubuntu理論在非洲廣泛地運用在人類學、心理學、護理學及文學研究等等；然而，Ubuntu理論卻甚少應用在社會工作研究上。
Adrian D. van Breda希望通過對Ubuntu進行概念化的研究，理解Ubuntu如何應用在社會工作研究上，他分析了Ubuntu的源頭、歷史及意義，繼而分析Ubuntu在社會工作的應用。
Ubuntu其實是一個縮寫辭彙，其原文是“ umuntu ngumuntu ngabantu”，可翻譯為「一個人就是一個通過其他人的人」。Ububtu最初是一個來自南非的概念，是指社區內人們之間的人道精神。這個概念可以追溯到南非在殖民時代前，已在部落文化中，長期口耳相傳文化的一部分。除了在南非外，Ubuntu也在非洲不同地區廣泛地流行起來，而Ubuntu首次以書面語形式運用，也可以追溯至1846年。
當代相關的研究顯示，Ubuntu概念繼續在非洲社會中發揮重要作用。它被認為是家庭的重要文化力量，也是增強青年人抗逆力的重要基礎。同時，Ubuntu可以是塑造為社區對抗災害的反應及用於心理治療。
在個人層面，可以Ubuntu來定義人格，有學者的研究指出，Ubuntu是「人的人」，按他的理解，個人可以成為成熟的人，先要透過與人相處訓練其人格。這個講法與西方心理學中討論自我人格成長的理論類似，我們可以透過與人相處，來認識及完善自己。
Adrian D. van Breda綜合不同學者的研究成果，發現Ubuntu理論不僅著眼於當前的社會關係，而且還著重於與更廣泛，更是多樣化的群體之間的尊重關係（例如：道德）。Ubuntu除了關懷當前人與人的關係外，也著重對後代和後代的責任，也可以理解為可持續發展的理念。Ubuntu也可理解為對地球的承諾，由此可引入生態或生態社會工作的討論。通過Adrian D. van Breda的分析，令大家對Ubuntu在社會工作運用有較清晰的理解。儘管他的解釋仍不能構成全面的運用Ubuntu在實務理論中，但Ubuntu理論仍有助我們匯集更廣泛的社會工作議題作分析、討論，從而有助於增強其作為指導社會工作實務的理論的潛力。怪不得國際社會工作者聯合會也以此為今年世界社工日的主題。
當我在研習Ubuntu理論時，我想起英國詩人John Donne曾寫下這則名句：「沒有人是一座孤島，擁有全部的自己。每個人都是這塊大陸的一份子，主體的一部份。」(No man is an island, entire of itself; every man is a piece of the continent, a part of the main.) 的確，我們都是我們的一部分，我們沒有人是孤島，我們通過與人的交往得到支援、友誼及認識自己。我是我們的一員，我們中一定有我。
其實在華語的世界，也有一種「我中有你，你中有我」的概念。元代管道昇的《我儂詞》：「你儂我儂，忒煞情多；情多處，熱似火。把一塊泥，捏一個你，塑一個我；將咱兩個一起打破，用水調和，再捏一個你，塑一個我：我泥中有你，你泥中有我，與你生同一個衾，死同一個椁。」上述的例子都已說明，不論中外，我們都意識到社會是無數個體組成的，而個體也是互相依存而構成我們的社會。
國際社會工作者聯合會，今年以Ubantu為世界社工日的主題，希望突顯在疫症蔓延的世代，我們更需要全球團結及聯繫，才可促進我們的社會達致可持續發展。
 
有關Ubuntu的理論主要參考以下的網址：
Adrian D. van Breda
Developing the notion of Ubuntu as African theory for social work practice
http://www.scielo.org.za/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0037-80542019000400007&lng=en&nrm=iso  瀏覽日期：13/03/201