生活中，大家身邊總有不少固執的人，對比「不到黃河心不死」這種磅礡大氣的形容，「不撞南牆不回頭」反而更為貼切生活，雖則現時後生已不知「南牆」為何物，但這「南牆」終究是中華建築的傳統文化。
說起「南牆」就必須要講到中國古建築的「坐北朝南」，因為從風水來說，南方是吉祥，尊貴的方向，因此中國大部分建築都是坐北朝南。
在舊時，凡有地位、有勢力的人家，大門內都有一堵牆，叫照壁、照牆或影壁，這堵牆就是「南牆」，南牆之所以被放置在住宅的中央，並不是存心跟人們過不去，而是另有原因。
風水學忌諱直來直去，因此「照壁」顧名思義，就是不能讓人在大門外面直接看見院裡的東西，通過照壁時向右走進入照壁，出來時則是相反，即向左，有戲曲裡面出相入將的異曲同工之妙。而影壁，也稱照壁，古稱蕭牆，是中國傳統建築中用於遮擋視線的牆壁。舊時人們認為自己的住宅中，不斷有鬼來訪。如果是自己祖宗的魂魄回家是被允許的，但是如果是孤魂野鬼溜進宅子，就要給自己帶來災禍。當然，影壁也有其功能上的作用，那就是遮擋住外人的視線，即使大門敞開，外人也看不到宅內。
南牆可以製作成各種各樣的款式。古人經常把磚頭、玉石、木頭作為南牆的建造材料，更有甚者會在南牆上雕刻精緻的花紋，或者畫一些好看的圖案，如麒麟圖、松鶴、白鶴、老虎等，既可以烘托氣氛，增加住宅氣勢，也能給人們帶來心理上的舒適，給帶來了許多樂趣。自然，無論是何種花紋圖案，總是萬變不離其宗，不離古代的風水學之道，「南牆」也因此擁有很高的建築價值和審美價值。
正因照壁、照牆或影壁這些位於南面的牆，把大門以及庭院相隔開，所以大家出門就要向左或右行走，繞開「南牆」，要是直著走肯定撞南牆，故「不撞南牆不回頭」用這種現象比喻某人的行為固執，聽不進不同意見。

南牆（互聯網圖片）