林則徐親臨東莞虎門進行禁煙

粵港澳大灣區之東莞歷史之二
上回講到漢朝時期，設立「東官」作朝廷鹽業掌經濟大脈。東莞與廣府地區一樣，上級管轄終歸多次變換，到唐朝至德二年（757年）更名東莞，縣治置於涌（今莞城），南宋紹興二十二年（1152年）分東莞的香山鎮立香山縣（今中山市地），明朝萬曆元年（1573年）以東莞守御千戶所編戶五十六里立新安縣（今深圳市地）。
到了清朝時期，東莞發生了一件轟動中外的事情，便是「虎門銷煙」。當時的虎門仍屬廣州管轄，而受到西方國家侵略，當時的鴉片在國內流通，不少國民染上毒癮，帶來嚴重的社會問題，白銀外流，主張禁煙和弛煙的兩派官員爭論不休。道光十八年閏四月初十日（1838年6月2日），鴻臚寺卿黃爵滋上奏道光帝要嚴禁鴉片。黃爵滋不只建議禁煙，更建議重治吸食者，以一年戒煙為限，若再吸食，必被處死。此奏摺在朝廷引起重大震撼，道光帝下令二十八省將軍、總督和巡撫參與討論黃爵滋奏摺，結果只有林則徐在內的八名督撫贊成黃爵滋的主見。
以琦善為首的弛煙派抨擊黃爵滋，以各種理由將煙害問題歸咎於其他社會問題上，而且主張禁煙的官員不過是少數人，就連道光帝即位前也嘗過鴉片，後來醒覺才戒掉煙癮，使他對禁煙一事猶疑不決。但林則徐早已於江蘇巡撫及湖廣總督任內時禁煙，把煙販及鴉片吸食者一掃而空。鑑於林則徐的成功，令道光帝認為禁煙並非不可行，於是道光帝下定決心，革除吸食鴉片的慶親王奕竇、輔國公溥喜之爵位，又將弛煙派的許乃濟品位降級。道光帝召林則徐入京，一連八日，天天皆召見林則徐商談禁煙，道光十八年十一月十五（1838年12月31日）任命林則徐為欽差大臣關防，全國禁煙。
林則徐成為欽差大臣之後，引起弛煙派和滿州貴族不滿，但礙於道光帝的皇威，不敢公開反對，只得暗中阻撓。道光十九年正月廿五（1839年3月10日），林則徐正式抵粵，受九響禮炮之禮，所有廣東高官員皆來迎接。衆鴉片煙商以為賄賂就能打動新來的欽差大臣，偏是林則徐就與歷來的官員不同，視錢財如無物，他限定所有煙商三日內交出全數鴉片，並簽切結書，聲明以後不販鴉片，保證：「嗣後來船永不敢夾帶鴉片，如有帶來，一經查出，貨盡沒官，人即正法，情甘服罪。」少數的煙商屈服，交出鴉片，但大部份的煙商，包括官府差役 、胥吏查辦，皆無所動，這便是禁煙前期，但林則徐意志之堅定，最終橫掃全國鴉片，並予以銷毀。
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外國向華販賣鴉片的躉船（互聯網圖片）