全球新冠確診病例累計超過1億2,823萬例。（力報製圖）

衛生工作人員於1962年在哥倫比亞呼籲當地人接種天花疫苗。（世界衛生組織圖片）

世界衛生組織印製海報，講解天花資訊，以此展開根除天花規劃行動。（世界衛生組織圖片）

瘧疾主要經蚊子傳播病毒，現時95%死亡個案來自於非洲。（GHTC短片截圖）

RTS,S/AS01候選疫苗已完成了三期臨床試驗，世衛計劃在2023年對馬拉維、加納及肯尼亞三地36萬名兩歲以下幼童接種疫苗。（GHTC短片截圖）

新冠肺炎於2020年年初開始爆發，很快引發全球大流行疫情。截至今（30）日全球確診個案逾1億2,000萬宗、死亡個案逾280萬宗，新冠肺炎絕對是今時今日的頭號健康殺手。

全球人類此時此刻還受新冠肺炎的威脅，相信在未來的醫學健康紀錄上，「新冠肺炎」會佔濃厚的一筆。

但是除了此傳染病，其實人類千百年來都跟瘟疫搏鬥，不少致命傳染病先後在大規模接種疫苗及在醫學技術碾壓下敗退，此文旨在探討天花及瘧疾兩種世界性傳染病；至於脊髓灰質炎（俗稱小兒麻痺症）及麻疹兩類，後續文章會再作探討。

天花絕跡於1980年

天花病毒是一種強烈性傳染病毒，40年前被確定從地球上根除，成為人類歷史上第一種被消滅的致命傳染病毒。最早的接種防疫出現在東漢年前，當時中國出兵攻打現在的越南，帶回的俘虜中有人身染天花病毒，當時稱為「虜瘡」。《中國中醫藥報》文章稱據史書記載，中國古法免疫用的是人痘，即天花患者身上的病毒，接種方式分別有四種：「痘衣法」、「痘漿法」、「旱苗法」及「水苗法」。

世界上第一支真正意義意義上的天花疫苗上，是1976年由英國人詹納（Edward Jenner）發明，當時用的是牛身上的病毒。詹納發明的疫苗於1805年傳入中國，因為接種牛痘比人痘安全，遂逐漸取代了接種人痘古法。

世界衛生組織（WHO）1967年發起全球消滅天花計劃（IEP），經過10多年努力，終於在1980年5月地球上再無天花。

現時每年40萬人死於瘧疾

至於「瘧疾」該傳染病，從史前時代就已經存在，蚊子正是傳播瘧疾的元兇。現在世界一半人口仍面臨感染瘧疾風險，每年有40萬人死於這種傳染病，其中95%死亡病例來自非洲。為何瘧疾還未絕跡？因為寄生蟲及蚊子對藥物及療法產生了抵抗力，又或者說它們也演化出免疫功能。

根據世衛資料顯示， RTS,S/AS01候選疫苗已完成了三期臨床試驗，並且通過了歐洲藥品管理局及世衛審查。疫苗經過30多年研發，投入超過七億美元；2019年開始在馬拉維、加納及肯尼亞展開試點。世衛這個多方合作試點項目目標，是到2023年在上述三個國家，對36萬名兩歲以下幼童接種疫苗；這款疫苗四年免疫有效率為40%，且完成接種需要四劑疫苗。

對人類歷史造成重大威脅的病毒，除了上述的天花及瘧疾之外，還有脊髓灰質炎（俗稱小兒麻痺症）及麻疹。該兩種病毒詳情及對人類造成的威脅，本報稍後會再作報導，敬請留意。（編輯：賴蘇武）