本欄上篇講到世遺「中國丹霞」六處典型的丹霞地貌之一的廣東丹霞山，是丹霞地貌的命名地，本篇要介紹的是另一處華南典型丹霞地貌—貴州赤水。
貴州赤水風景區位於貴州省西北部，雲貴高原向四川盆地過渡的大斜坡地帶，海拔從1730米急劇沉降至221米，谷深坡陡，面積達1801平方公里，北接川南，東鄰重慶，是黔北通往巴蜀的重要門戶。
上篇提到的丹霞山，是屬於發展成熟「壯年期」的丹霞地貌，而赤水是屬於「青年早期」的丹霞地貌，經億萬年風化侵蝕，形成了1200多平方公里全國面積最大、最年輕的丹霞地貌，丹霞地貌主要以高原峽谷型和山原峽谷型為主，峽谷深切，地面破碎，地勢起伏大。海拔最高處約1730米，最低處240米，相對高差近1500米。
赤水特殊的地理環境和氣候，形成多樣的自然生態環境及景觀。赤水水系極為發達，有共352條河溪遍佈各處，加上數量眾多的高原湖泊，以及129萬畝竹海（全國十大竹鄉第一）、43萬畝地球同緯度保存最完好的中亞熱帶常綠闊葉林等豐富植被涵養水源，更形成無數的飛瀑，據統計資料，3米寬以上的瀑布就有4000多條，是亞洲最大的瀑布群。
赤水風景名勝區是國務院唯一以行政區名稱命名的國家級風景名勝區，旅遊資源非常獨特和豐富，由自然生態資源和歷史文化資源組合而成。景觀以瀑布、竹海、桫欏、丹霞地貌、原始森林等自然景觀為主要特色。
桫欏是能長成大樹的蕨類植物，又稱「樹蕨」，喜歡潮濕坡地和溪邊陽光充足的地方。在赤水桫欏國家級自然保護區內有4.7萬株，赤水境內其餘各處還有共約2萬餘株。
雖然在赤水內就有6萬多株桫欏，但桫欏仍然是十分珍貴的植物，因為它有「活化石」之稱，它比恐龍出現的時間還要早，是在恐龍時代最繁盛的植物之一，恐龍滅絕後，只有極少數的桫欏存活下來，它對於研究古生物、古地質、古氣候、古環境的演變，甚至對探索生物進化的奧秘、恐龍滅絕的原因等具有重要的參考價值。除此之外，桫欏對於生長環境的變化極為敏感，它沒有完善的根系，很難適應現存變化較大的生態環境，加上它的生殖周期長，從萌發至形成幼孢子體這一過程，費時達1年以上，它的發育對環境有嚴重的依賴性，一旦溫度、濕度有較大的變化，則很難存活。綜合以上種種，桫欏成為國家重點保護野生植物，而赤水便是桫欏的天然避難所。

「中國丹霞」貴州赤水