喜歡看武俠劇的人應該都聽過大俠對著反派說：「你多行不義必自斃」，其實這句話是出自春秋時代的《鄭伯克段於鄢》這個著名故事，是用來形容壞事做多了，必定會自取滅亡，但不少人都認為此話後的半句才是精闢。
春秋時期，鄭武公娶了申侯的女兒，名叫武姜。武姜生了兩個兒子，即長子寤生和次子共叔段。生長子時，武姜因難產被嚇壞了，也因此而很討厭他，所以給他取名為寤生，意為忤逆而生。但次子便不同了，姜氏尤其喜歡次子共叔段，甚至多次建議武公立共叔段為國君繼承人，但武公不允，寤生最終繼位，成了鄭莊公。
武姜因為寵愛共叔段，甚至破格為共叔段請求封地於制(地名)，但被莊公拒絕，武姜然後為共叔段請求了京這個地方。大臣祭仲說，各封邑的都城城牆超過三百丈，是國家的禍害啊。先王的制度，大邑的都城不能超過國都的三分之一，中邑的都城是五分之一，小邑為九分之一。如今，京這個地方的都城尺寸太大，不合法度。君王會有麻煩的。莊公表示，母親想給共叔段，如何推卻得了啊？祭仲回答：姜氏哪會滿足？不如早對共叔段的領地做些限制，不要讓他的勢力增大，一旦增大就很難對付。蔓草都無法清除，何況是君王寵愛的弟弟呢？莊公反說：「多行不義必自斃，子姑待之。」
當中「子姑待之」便是等多行不義必自斃的後半句，引致後人認為莊公對共叔段的一再姑息，以求後面的一舉攻破。原來共叔段得到京後，以射獵為名，天天訓練士卒、招兵買馬，又將鄭國西邊和北邊的兩座邊城收為己有。而莊公對這些都視而不見。公子呂甚至對莊公說，一個國家不能有兩個君主，君王您將怎麼辦呢？如果想把大權給共叔段，我請求讓我去為他效力；如果不給他大權，就請除掉他，以防使民心變了。莊公卻說，共叔段雖然圖謀奪權，但還沒有公開造反，如果派兵征討，母親必然從中阻撓，這樣既達不到消除隱患的目的，還會惹人議論。現在姑且不去管他，等到他公開反叛時再公佈他的罪行，然後名正言順地討伐他。這時，人們不會幫他，母親也無話可說了。
到了最後，共叔段真的造反，他修築城牆，聚集人力，整治軍隊，準備戰車。將要襲擊鄭莊公，武姜也準備接應他。一天，莊公告別母親，說自己要去朝拜周天子。武姜得知後，認為時機已到，便立即寫信給共叔段。其實，莊公並未離開，他截獲了武姜的信，讓公子呂仍舊把信送給了共叔段。共叔段得信後大喜，率領軍隊離開了京。而就在這時，莊公也立即發兵征伐京城。京城的部隊背叛了共叔段，共叔段逃到了邑地焉。
正因為莊公對共叔段的一再容忍姑息，讓共叔段的不義積累達到一定量，才能釋放他的野心，達到質變，然後能名正言順一舉解決之，他就不會有失去政治品質的風險，以至於讓這個段《鄭伯克段於鄢》流芳百世。

鄭莊公畫像（互聯網圖片）