粵港澳大灣區之肇慶歷史（十）
葉挺在肇慶建立中共第一支「鐵軍」
肇慶在近代發展的歷程中，除了孫中山三次途徑逗留，在其確立「聯俄聯共扶助農工」三大政策後，肇慶誕生了中國近代史上第一支「鐵軍」。此鐵軍乃是中共中國共產黨早期直接領導的第一支正規革命武裝，北伐先鋒，戰無不勝，威震中外，是一個神話般的存在。
鐵軍，也就是葉挺獨立團，是於1925年11月21日，由名將葉挺在肇慶閱江樓創立。葉挺獨立團的誕生與當時的國內形勢緊密相關，1924年1月，孫中山在廣州主持召開有共產黨人出席並參加領導的國民黨第一次全國代表大會，通過共產黨人起草的以反帝反封建為主要內容的宣言，重新解釋三民主義，確定「聯俄、聯共，扶助農工」的三大政策，成為兩黨合作的共同政治基礎。第一次國共合作的形成，促成了革命武裝力量的建立，為組建葉挺獨立團創造了良機。
在孫中山授權下，周恩來和中共廣東區委從軍校第一期畢業生中抽調部分黨團員作為骨幹，改組「建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊」。這是後來組建葉挺獨立團官兵的主要來源之一。
陳延年、周恩來考慮當時處於國共合作時期，不宜完全拋開國民黨，於是與國民政府負責人商議，徵得第四軍軍長李濟深的同意，決定在國民革命軍第四軍建立一個團。1925年9月中旬，葉挺奉命到廣州報到。周恩來、陳延年便把決定在廣東籌建一支由中國共產黨直接掌握、以共產黨員為骨幹，規模比鐵甲車隊更大一些的革命武裝的設想告訴葉挺，並把這一任務托付給葉挺執行。葉挺毫不遲疑地接受了組團重任。
至於為何選擇在肇慶建團？主要有三個原因。一是，肇慶當時是第四軍的後勤部所在地，副軍長陳可鈺負責後勤部工作，部隊建於此給養充足，而肇慶水陸交通方便，便於與設在廣州的中共廣東區委聯絡。二是肇慶屬軍事重鎮，是兩廣水陸交通要衝，扼西江之咽喉，地形險要，當時廣西的李宗仁、白崇禧傾向於國民政府，獨立團建於肇慶，有利於自身的發展壯大；三是當時西江一帶農民運動剛開始，農會力量 還薄弱，而反動的民團猖獗。獨立團建於肇慶，有利於支援農民運動，鎮懾西江一帶的反動民團，推動國民革命。
1925年11月21日，由葉挺擔任團長的2100多人的三十四團（1926年初改番號為獨立團，稱為「葉挺獨立團」）在肇慶成立了，自此獨立團成為國民革命軍的王牌部隊，被譽為「鐵軍」，獨立團連以上幹部絕大多數是共產黨員或共青團員，更是連續打贏平江戰鬥、豐陵戰鬥、岳州戰鬥、汀泗橋戰鬥、賀勝橋戰鬥，成為戰無不勝，威震中外的存在。
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肇慶閱江樓（互聯網圖片）