即食麵探源

    深受一衆家庭主婦歡迎的NHK晨間小說連播劇，在二○一八年至二○一九年播出了《大滿腹》之後，引起了多個話題和效應：首先是日本即食麵和杯麵的銷情顯著上升；另外，究竟即食麵是誰人首先研發，又引發了新一波爭議。

    日本是現代即食麵的發源地，亦曾經是全球最大的即食麵銷售王國。二○二○年全球即食麵銷量超過一千一百億個，平均每人消耗十四個，中國為首佔了四成有多，其次是印尼和越南，日本為六十億，排行第五。

    無論是電視劇的情節，還是在大阪和橫濱的安藤百福發明紀念館（杯麵博物館），都闡述了日清創始人安藤百福——亦即日籍台灣華僑吳百福，在一九五八年發明了改變全球人類飲食習慣的即食麵的故事。但事實上究竟是誰人首先發明這種神奇的食物，卻依然爭論不休。在《大滿腹》播出後，有報道當年安藤百福和另外兩位同樣來自台灣的居日華僑，從台灣的雞絲麵得到靈感，各自研發即食的雞湯拉麵，並都先後提出專利申請，安藤反而是當中最後在一九五九年才進行專利申請。安藤其後以二千三百萬日圓購買了另一位張姓發明者的即食麵製法專利，並以出色的經營手法，通過電視廣告大肆宣傳，成功把即食雞湯拉麵在日本全國推廣，甚至掀起全球的熱潮。

    安藤之後到外國考察，發現人們在戶外進食即食麵時，需要將麵餅弄碎放入杯子裏，才可加熱水泡浸，甚為不便，於是回國後便和研發團隊苦心鑽研，於一九七一年推出了又一劃時代的杯麵，之後再在二○○五年研發出太空人在無重狀態下，也可進食的太空即食麵。所以，無論當年的雞湯拉麵是否其首先研製，即食麵之父的美譽，安藤絕對當之無愧。

    無論是即食麵、杯麵，若真的要尋根探源，不得不講及中國的麵食歷史。無論是台灣麵食還是日本拉麵，都是源出於中國飲食文化，最初的即食麵原型，也是在中華大地誕生。雖然當代的即食麵在內地要到一九七○年才正式面世量產，但安藤等幾位研發者最初將麵條先油炸再加高湯的靈感來源，其始祖卻是中國的伊府麵。據說在乾隆年間，福建的一位進士伊秉綬在揚州任知府時在家中宴客，其廚師忙亂中將一鍋熱油當作開水，把雞蛋麵條放進油中炸了，但一時間再無其他麵條可用，唯有以炸過的麵條淋上高湯上桌，誰知錯有錯着，麵條出奇地大受賓客歡迎，伊府麵便由此誕生，成為了後世我們常吃的伊面，這也可算是現代即食麵的一個雛形吧。

    上世紀七十年代的澳門，物資匱乏，小時候家境貧窮，一般沒有什麼菜餚可吃，家慈偶爾買回來一款內地生產、橙色包裝的北菇速食伊麵，這對當年的我而言可是難得一見的美食，我會將之如珠如寶地好好珍藏，平常不捨得吃，直至有重大日子才會品嘗。

    比之安藤百福不同味道、不同款式的拉麵、杯麵，當年這個北菇伊麵當然算不上什麼好東西，味道也不可能有所超越，但那種兒時回憶和溫馨的親情感覺，卻始終一直銘記。即使今日的即食麵已然千變萬化，對那個簡陋的包裝，還是難以忘懷。

    露    穗