本欄上期講到著名清末平民教育家陳子褒的學生李應林，在1937年6月，他成為嶺南大學的第八任校長。之後，日本展開全面的侵華行動，局勢動盪。1938年10月，廣州告急，李應林拒絕校董會的停學要求，宣佈「母校屹立，風波不搖」申明「即使赤手空拳，也要保持母校生命之存在」，但鑒於局勢危險，李應林不得不將嶺大搬往香港繼續辦學，並安排嶺南大學農學院遷入粵北的韶關，一方面可以讓粵北的學生繼續讀書，另外亦以將來抗戰成功，可以迅速地返回廣州原校復課。但是隨著香港亦不能倖免於日本的侵略，李應林又要再次搬校，將香港的教學搬到韶關坪石荒村中，建立臨時校舍，他並自行尋找資金支持辦學，以免再受到美國基金的支配和國民政府將嶺大納入公立學校，讓嶺大維持獨自立自的辦學方針。
李應林在韶關坪石的臨時校舍位於曲江縣仙人廟大村，他在大村的村名前加了個「嶺」字，於是該地就改名為嶺大村了。當時該地為原為戰區軍官訓練營地，在山坡上只有由竹搭建成的簡陋棚屋。李應林於是呼籲學生及軍人一同動手，合力興建校舍。他們採用當地常用修繕棚屋的方法，在竹棚舖上繩網，然後在繩網上掍上灰泥，這樣快速地竹棚其改建為臨時課室，並增加了圖書館、科學館、課室、膳堂、男女生宿舍等設施。這些臨時的建築物還沿用廣州嶺大校園建築的舊名，如懷士堂、格蘭堂、黑石屋等。搬到韶關的嶺大雖然臨時建成，但相當有規模，學校設有文學院、理工學院、農學院和醫學院。其中，文學院和理學院設於嶺大村，文學院院長由李應林代任，開設中國文學系、外國語文系、歷史政治學系、社會學系、商學經濟系等專業。由於受到校舍規模所限，大學部學生約有500人，教職員工約60人。此外，大學亦設有中學部，基本為完全高級中學，人數最多時達到280多人。
李應林管理學校相當實事求是和接地氣，在韶關辦學期間，就因為帶領師生一同搬米而被登上報章，亦成為當地人茶餘飯後的佳話。1943年秋韶關米荒，國民政府無法解決，米價直線上升，漲了幾倍，學校要維持幾百人伙食不容易，幾乎隔周就要派人到韶關找門路，走後門買公價米，經常面對斷糧威脅。李應林於是派人到湖南商購大米，疏通官員和戰區放行，終於把大米運來，但搬運人力不足，僱工不化算，又值陰雨，大米在車站露天堆放容易黴壞。李應林遂帶頭，號召師生、家屬協助搬運大米。於是全校沸騰起來，無論男女學生、教授、家屬，連小孩也來幫忙，搬米的人群宛如長龍，川流不息，忙到了深夜二時許，他們將800多石米全部搬完。當時一位報章記者乘火車路過，詫為奇觀，於是發了這段新聞，而受到全國的關注。
嶺南大學部在韶關大約辦學了5年，直至1945年日軍攻佔曲江，大學再不能繼續開課，於是被迫停學。不過，停學了不久，日軍就宣佈戰敗投降，嶺南大學於是遷回廣州康樂校園，同年10月31日正式復課。

李應林帶領嶺大師生搬米度糧荒

學生在仙人廟嶺大科學樓裡上課（互聯網圖片）