在三國時期，驍勇善戰的趙雲成為劉備陣營的一員猛將，趙雲也對劉備忠心耿耿，然而劉備卻不敢盡信其忠，為收買人心，劉備居然當眾摔自己的孩子，並責備因一子而險些失去一名大將，成功獲得趙雲的肝腦塗地，後來此事被流傳成諺語，謂之「劉備摔阿斗——收買人心」，當然這只是小說《三國演義》的一個故事，並非史實。
東漢末年，當陽長阪之戰是曹操、劉備兩軍的一次遭遇戰，驍將趙雲擔當保護劉備家小重任。由於曹軍來勢兇猛，劉備雖衝出包圍，家小卻陷入曹軍圍困之中，趙雲拼死刺殺，七進七出終於尋得劉備之子阿斗，趙雲衝破曹軍圍堵，追上劉備，交還其子。劉備接子，擲之於地，慍而罵之:「爲汝這孺子，幾損我一員大將!」趙雲抱起阿斗，連連泣拜:「雲雖肝腦塗地，不能報也。」劉備的這一舉措，本來應該是愛惜趙雲之材的真情流露。當然，這樣一來，無形中更令各位兄弟「肝腦塗地」也在所不惜的效果就更佳了。
其實，在劉備流浪不已的徵戰中，有過多次為保命而拋妻棄子的例子，以致妻兒多次被敵人所俘虜，換句話來說，他的家人若不是遇到了那個仁義的英雄時代，早就不知道死過多少回了。反正，家人的命都是一而再再而三被救回來，由此也可見劉備實際上是為了事業而不顧家人，只要他自己的生命存在，左膀右臂的生命存在，才有屢敗屢戰的機會。
而故事主角趙雲在投奔劉備的時候，劉備也不過是只有「桃園三結義」資本在公孫瓚手下混飯吃，劉備手下最缺的就是人才，然而劉備卻是知其才而不能盡用其才，知其忠而不敢盡信其忠。有人說趙雲叛變投敵了，劉備急的要滅了他，說:「子龍不棄我走也」，說明劉備是深知趙雲之忠誠的，但趙雲的忠誠是忠於自己的理想自己的信仰，而不是對某個人的愚忠，趙雲投公孫瓚時說:「從仁政所在，不爲忽袁公而私明將軍也」，正是這樣一種獨立的思考能力和行爲原則，讓劉備始終無法對他徹底放心。
劉備卻可以肯定是趙雲決不會在他危難之時離他而去。對這樣一個人，這樣一種行爲，如果不給予足夠的褒揚和肯定，是難保趙雲日後不會離他而去的，所以後人皆說劉備摔阿斗，其實是劉備內部公關御人術的一次表演，其精彩處是：既收買了趙雲誓死隨主之心，又教育和感化了當時在場的所有文武隨從，起到一箭雙雕的作用。
劉備摔阿斗—收買人心

趙雲畫像（互聯網圖片）