華夏文明始祖之一的神農炎帝，相信大家都有耳聞，而據傳神農炎帝在現時的湖北省神農架搭架采藥、療民疾矢，故名為神農架，後來神農氏更在此地跨鶴升天，令神農架這個中部地區最大的原始森林充滿了神秘色彩。2016年7月17日，第40屆世界遺產大會中國湖北神農架列入世界自然遺產名錄。
神農架位於湖北省西北方與重慶市的交界，鄰近十堰市。神農架林區全區面積3232.77平方公里，現下轄6個鎮、2個鄉（包括1個民族鄉），共8個鄉級行政區。林區原為國家級貧困縣，於2018年8月7日正式脫離國家級貧困縣序列。
在遠古時期，神農架還是一片汪洋大海，經燕山和喜馬拉雅運動逐漸提升成為多級陸地，並形成了神農架群和馬槽園群等具有鮮明地方特色的地層。神農架是長江和漢水的分水嶺，境內有香溪河、沿渡河、南河和堵河4個水系。由於特殊的地理位置，加上一年四季受到濕熱的東南季風和乾冷的大陸高壓的交替影響，這裡「夏無酷熱、冬無嚴寒」，四季氣候宜人。神農架還是當今世界北半球中緯度內陸地區唯一保存完好的亞熱帶森林生態系統，森林覆蓋率88%，保護區內達96%，是中國大蠑螈、川金絲猴、雲豹、金錢豹、亞洲黑熊等許多珍稀動物的棲息地。
區內動植種類豐富，各類植物3,700多種，其中有40種受到國家重點保護；有各類動物1,050多種其中有70種受到國家重點保護，幾乎囊括了北自漠河，南至西雙版納，東自日本中部，西至喜馬拉雅山的所有動植物物種。湖北神農架是中國三大生物多樣性中心之一，在19和20世紀期間曾是國際植物收集探險活動的目的地，在植物學研究史上佔據重要地位。
大約在20多萬年前，這裡就有古人類活動，而這裡谷深林密，交通不便，歷來為兵家屯守之地。相傳神農炎帝在此搭架采藥、療民疾矢的地方。他在此「架木為梯，以助攀援，架木為屋，以避風雨」，最後「架木為壇，跨鶴升天」。後人將其豐功偉績列陳有八：訓牛以耕，焦尾五弦，積麻衣革，陶石木具，首創農耕，搭架采藥，日中為市，穿井灌溉。當地人民政府於1997年開始在神農架主峰南麓小當陽興建神農祭壇一座，塑其雕像於群山之中，神農氏雕像牛首人身，雙目微閉，似思似眠，神農塑像與千年古樸相擁而立，氣宇不凡，蔚為壯觀。

神農壇上神農氏牛首人身雕像（互聯網圖片）
神農架—華夏始祖炎帝嘗百草之地

神農架森林覆蓋率達88%（互聯網圖片）