施壓中國靠加徵關稅？

    戴琪：美國人在受苦

    美國近日啟動了對華加徵稅的複審程序，美國貿易代表戴琪似乎也透露出削減關稅的意圖。戴琪五日被問及是否把“加徵關稅”視為向中國施壓的重要手段，她沒有直接回答，而是表示美方更關注提升對華競爭力的長期戰略，並強調如今的美國普通民眾正在“遭受痛苦”，重要的是趕緊度過這一艱難階段。

    複審對華加徵關稅

    據觀察者網報道，美國貿易代表辦公室三日發佈聲明，宣佈啟動兩項將於今年七月和八月到期的對華加徵關稅行動的複審程序。聲明稱，受益於關稅行動的國內行業代表可以在到期日前提出維持加徵申請，該辦公室將對所有申請進行複審，複審期間將維持這些關稅。

    四年前，美國政府依據所謂“三○一調查”結果對中國輸美商品發動兩項加徵關稅的行動，美國貿易代表辦公室聲明介紹稱，兩項行動分別於二○一八年七月六日及八月二十三日生效，總計對中國每年價值五百億美元的輸美商品加徵百分之二十五的關稅。

    “三○一調查”源自美國《一九七四年貿易法》第三○一條。該條款授權美國貿易代表可對他國的“不合理或不公正貿易做法”發起調查，並可在調查結束後建議美國總統實施單邊制裁。這一調查由美國自身發起、調查、裁決、執行，具有強烈的單邊主義色彩。

    美高層放話引猜想

    美國貿易代表戴琪五日在渥太華會晤加拿大貿易部長伍鳳儀，並隨後舉行聯合新聞發佈會。路透社報道，會上有記者試探戴琪對於對華加徵關稅的態度，提問稱美方是否將“加徵關稅”當做一個向中國施加壓力以遵從美方要求的重要手段。戴琪沒有直接回答這個問題，而是講起了所謂“長期戰略”及美國普通民眾的艱難。

    “對於我們來說，重要的是在如今的全球大環境中專注發展一項長期、有效的戰略，以提高我們與中國競爭的能力，並且度過眼下我們正在經歷的極具破壞性的階段，在這一階段中，國內普通的美國人正在遭受痛苦。”她說。

    戴琪的回答似乎在強調疫情及高通脹給美國民眾帶來的影響。據路透社二日報道，戴琪在參加一場經濟智庫的會議時表示，為了應對食品和能源價格飆升造成的高通脹問題，美國方面可以考慮削減中國進口商品的關稅。

    報道稱，當前通脹壓力上行，不少美國企業開始向拜登政府施壓，希望取消前總統特朗普對中國進口商品設置的數千億美元的關稅壁壘。

    此前，美國國安副助理辛格和財政部長耶倫也提出過削減中國商品關稅以緩解通脹的建議，引發外界猜想。辛格於四月二十一日稱，本屆美國政府正在考慮降低諸如自行車、服裝等來自中國的非戰略商品的關稅，以應對國內持續飆升的通脹水平，並借此希望中方也能取消對美國進口產品徵收的一些非戰略性關稅。接着，耶倫在四月二十二日放出消息稱“降低中國商品關稅值得考慮”。

    豁免關稅緩解壓力

    值得注意的是，美國消費者價格指數(CPI)已經連續六個月超過百分之六。今年二月，美國CPI衝上百分之七點九的歷史高位，此後三月再創紀錄。美國勞工部公佈的數據顯示，美國三月CPI環比上漲百分之一點二，同比增長百分之八點五，同比漲幅創一九八一年十二月以來最高水平。

    為了緩解壓力，今年三月二十三日，美國貿易代表辦公室發佈公告稱，針對“三○一條款”對華加徵的關稅中，已恢復部分中國進口商品的關稅豁免，此次關稅豁免涉及此前五百四十九項待定產品中的三百五十二項。