十一被告缺席聆訊“洗米華”押至９.１９再開審
【本報訊】綽號「洗米華」的太陽城集團前主席周焯華涉嫌清洗黑錢及不法經營賭博案件，原定昨日下午在初級法院開庭審訊，但涉案二十一名被告中有十一人缺席，法庭決定押後至九月十九日再開審。
案中第一被告周焯華在開庭前由囚車押送到初級法院，全程由警車開路，不少記者一早到場守候。他的家人亦有到場旁聽，周焯華兒子在散庭後向傳媒表示，有探望過父親，狀況良好，他對案件表示順其自然。而多家博企如澳娛、美高梅、永利、銀河和威尼斯人均有派代表律師出席庭審，另有多名律師申請帶助手上庭不獲接納。
合議庭主席盧映霞表示， 缺席的十一名被告中，第八名被告王柏齡以患病為由但未能提供證明，不獲法庭接納，將被科處罰款。盧映霞稱，由於案件人數眾多，已採用了最大的場地作審訊，但受空間和防疫指引限制，只能滿足基本要求，如增加椅子讓律師就座等，她希望律師理解不應有負面情緒和表現出不合作的態度，又提及案件涉及大量中文文件，律師一早就了解，應克服困難和自行衡量工作的承擔力。多名律師建議若法庭空間不足，可取消旁聽席，或庭審地點改到中級法院。盧映霞回應稱，若不設旁聽席，會被質疑公平性和是閉門審訊。
周焯華去年十一月在澳門被捕，一直被羈押至今。案件合共有二十一名被告，控罪指主腦周某涉嫌創立及領導犯罪集團、清洗黑錢及非法賭博等超過二百項罪名，涉非法投注金額超過八千億港元，若四項主要罪名全部成立，最高恐判處三十三年有期徒刑。
同時，由於案件牽涉跨境犯罪，周焯華之前已被浙江溫州檢察院以涉嫌開設賭場罪批准逮捕，有關案件上月中一連三日在溫州市中級人民法院合併審理，案中張寧寧等三十五名被告當庭表示認罪、悔罪，案件將擇期宣判。