杭州西湖文化景觀

杭州西湖很早成名，早於13世紀西湖文化景觀已形成，而且名聲一直以來都如雷貫耳，吸引著世界各地旅客，以及無數文人騷客、藝術大師吟詠興歎、潑墨揮毫。杭州西湖於2011年列入世界自然遺產名錄。
西湖舊稱武林水。《漢書·地理志》：「錢唐，西部都尉治。武林山，武林水所出，東入海，行八百三十里。」後又有錢水、錢唐湖、明聖湖、金牛湖、石涵湖、上湖、瀲灩湖、放生池、西子湖、高土湖、西陵湖、龍川、銷金鍋、美人湖、賢者湖、明月湖等等名稱，但是只有兩個名稱為歷代普遍公認，並見諸於文獻記載，一是因杭州古名錢塘，湖稱錢塘湖；一是因湖在杭城之西，故名西湖。最早出現的「西湖」名稱，是在白居易的《西湖晚歸回望孤山寺贈諸客》和《杭州回舫》這兩首詩中。北宋以後，名家詩文大都以西湖為名，錢塘湖之名逐漸鮮為人知。而蘇軾的《乞開杭州西湖狀》，則是官方文件中第一次使用「西湖」這個名稱。
2000多年前，西湖還是錢塘江的一部分，由於泥沙淤積，在西湖南北兩山——吳山和寶石山山麓逐漸形成沙嘴，此後兩沙嘴逐漸靠攏，最終毗連在一起成為沙洲，在沙洲西側形成了一個內湖，即後來的西湖。當時的西湖面積約有10.8平方公里，比現時的面積大近一倍，由於當時未修水利，西湖時而遭大雨而泛濫，時而因久旱而乾涸。長慶二年十月（822年），白居易擔任杭州刺史期間，興修水利，拓建石涵，疏浚西湖，修築堤壩水閘，增加湖水容量，解決了錢塘至鹽官（海寧）間農田的灌溉問題。白居易在錢塘門外修堤，建石涵閘，把湖水貯蓄起來，還書寫《錢塘湖閘記》刻於石碑，寫明堤壩的功用，以及蓄放水和保護堤壩的方法。白居易除了建造水利工程，創作了大量有關西湖的詩詞，最為著名的作品有《錢塘湖春行》、《春題湖上》和《憶江南》。

西湖是杭州旅遊的標誌（新華社圖片）