“寧杭高鐵開通後，我半年回了兩次湖州，今年春節也計劃和家人回去過年，車票一早就在網上買好了。”祖籍浙江湖州、目前在北京一家事業單位工作的張先生告訴記者，他往年過年回家還要輾轉其他地方，今年則可享受更快、更短的旅途。

據了解，二零一三年，隨著寧杭、杭甬、盤營、津秦、西寶高鐵等重點項目建成投產，中國高鐵總里程約一點一萬公里。“四縱四橫”的快速鐵路網初步繪就。

事實上，自二零零八年中國第一條真正意義上的高速鐵路——京津城際高鐵誕生，中國由此跨入高鐵時代。此後幾年裏，每年都有高鐵通車運營，武廣、鄭西、京滬、哈大、京廣等線路不斷豐富著“高鐵家族”，並在帶動沿線經濟發展、促進人員交流往來的同時，也悄然影響著春運格局。

受傳統觀念影響，過年回家是億萬遊子的熱切期盼。但運力不足與市場需求之間長期存在的不平衡，使一年一度的春運猶如“大考”一般，讓人“頭疼不已”。

據相關部門預測，二零一四年春運期間，客運量將達到二十六點二三億人次，比上年增加二億人次。其中，鐵路發送旅客約一點五七億人次，同比增加一千八百九十三萬人次，增長百分之七點九，而新增客流大多是由於高鐵提升運力所帶來。

業內人士指出，高鐵具有載客量高、輸送力大、速度快捷、舒適方便等優勢，中國不斷開通運營更多高鐵線路，對部分線路運力緊張的情況有所緩解，並可有效促進鐵路路網更好地發揮整體效能。

鐵路杭州站工作人員房智輝告訴記者，相比去年春運，今年杭州站和杭州東站共增加運行三十六對高鐵，其中大部分是於二零一三年開通。

“預計今年春運期間這兩個車站的旅客發送量約四百三十二萬人次，比去年增加百分之二十二。”房智輝說，這要歸功於高鐵提升了運力。

而在中國春運節前重點地區之一的珠三角地區，由於去年底廈深鐵路開通，往華東方向動車組運力明顯提升，吸引了大量客流。根據這一變化，廣鐵集團及時將節省的運力調整至四川、重慶方向，通過增開臨客，一定程度上緩解了這一方向運力緊張的局面。

“春運期間，鐵路部門將統籌高鐵和既有線通道能力，優化全路動車組和普速客車資源使用，努力滿足廣大旅客特別是重點地區出行需求。”中國鐵路總公司副總經理胡亞東說。

此外，高鐵客流分佈也愈發多元。據廣鐵集團客運處相關負責人介紹，目前京廣高鐵的客流成分已從貫通初期的商務、旅遊等高端客流及短途旅遊客流，逐步擴大到中等消費群體、務工人員、學生和往返於大城市之間的城際探親客流。

例如，今年春運期間廣鐵集團為珠三角地區外來務工人員開行９趟高鐵返鄉專列，受到外來務工人員的歡迎。

廣州一家服裝有限公司的負責人詹炳煌介紹說，公司主要員工來自湖南、湖北、四川等地區，今年有近三分之一的員工主動選擇乘坐高鐵專列返鄉。

但也必須看到，在春運“尖峰時刻”，中國鐵路整體運力仍顯不足。

中國人民大學公共管理學院副院長許光建教授表示，儘管近年來鐵路建設發展很快，尤其是隨著多條高鐵線路投入運營，鐵路運輸能力有了新的增加。但面對巨大客運需求，尤其是春運這種“井噴”式的集中出行需求，鐵路運輸能力仍然存在較大差距。

有專家指出，由於中國人口基數龐大，解決春運難題並非僅僅通過修建高鐵即可從根本解決，春運壓力折射出中國區域發展不平衡等深層次問題。但中國重視高鐵建設，對於緩解春運壓力的確具有一定作用。

根據調整後的《中長期鐵路網規劃》，到二零一五年，中國高速鐵路運營里程將達到一點九萬公里；到二零二零年，中國鐵路營業里程將達到十二萬公里以上，快速客運網基本覆蓋中國省會及五十萬以上人口城市。