【專訪】）「外港碼頭空間優化工程」已進行了大部分，當局預期工程將於今年內全部完成，工務局公共建築廳保存暨修葺處長呂常新表示，希望爭取在十一月大賽車前全面完成工程。另外，外港碼頭工程判給費用約九千萬元，呂常新指，在進行工程時原圖則所設計的不可能百分百不變，已有一些環節需要增加費用，故到最後完工時費用會有些增加，「希望盡量控制在百分之十內」。
　海事及水務局和工務局昨日向傳媒介紹外港碼頭優化工程進展，當局稱，目前，整項優化工程已完成逾半，東西兩翼的擴建結構施工基本完成，新的機場航線登記櫃台及旅行社服務櫃台完成設置，海關新辦公區、海關行李檢查室、碼頭管理公司、船務公司辦公室亦已完工，而海關和其他單位已遷入新辦公室辦公及營運。此外，亦新建了西翼大堂地下洗手間及更換西翼載客電梯等。而行李轉盤的設置、船票售票處的裝修等相關工程已相繼開始施工。
　碼頭原來的旅行社服務區擴大了空間，與包括酒店和出租車的櫃台形成一個服務區域，並將在本月底投入服務。海事及水務局港口管理廳廳長葉華雄表示，旅行社、酒店及出租車的服務櫃台共有四十五個，較以往十七個增加許多。
　同時在本月底會搬遷的機場航線登記櫃台，將移往二樓售票處背後一個獨立區域，服務櫃台由原有八個增加到十二個。葉華雄指，近年使用外港碼頭與香港機場往來航線的旅客有所增加，今次重整工程亦有助優化「海天連運」功能。他說：「希望加快旅客托運行李的速度，減少碼頭二樓大堂擠擁對旅客造成的影響，現在辦登記的地方排滿人龍，亦在門口處對旅客出入有阻礙」。
　他又稱，未來會安排酒店接待員進入室內，希望不阻礙旅客出入。
　另外，位於大堂的扶手電梯使用已超過二十年，因應碼頭優化工程的進度，該組扶手電梯需要由本月十六日起停止運作和暫時封閉至九月底，以便進行更換工程。現場增設了指示牌，讓旅客了解施工安排。？葉華雄希望旅客多留意指示，如有需要可向碼頭的保安和服務大使提供協助。
　他並強調，當局採取了相關措施，希望在工程進行期間盡量不對旅客做成大的影響。◇