教宗方濟各捍衛梵蒂岡的反對人工避孕立場,但表示這不代表天主教徒要像兔子一樣不生育,呼籲父母負起養育責任。
教宗方濟各日前訪問菲律賓時曾會見因父母養不起而流浪街頭的孩子,他周一結束亞洲之旅返回梵蒂岡時,有記者在飛機上問他,有些家庭因天主教反對避孕而生下太多孩子,超出他們的負擔,教宗對此有何看法。方濟各說,他曾遇過一名婦人7次剖腹生產後,現在懷了第8胎,他擔心這7名年幼孩子會成為孤兒,這名母親回答說:「我相信神的安排。」教宗則告誡道:「原諒我的用詞,有些人以為,要當好的天主教徒,就要像兔子一樣。不是這樣的,當父母要負責任,這道理很清楚。」
方濟各認為,創造新生命是「婚姻神聖的一部分」,馬尼拉許多民眾信守教宗保祿六世1968年頒布的通諭,視人工避孕違反自然。方濟各說:「保祿六世當時是擔心新馬爾薩斯主義(Neo-Malthusianism)興起,試圖控制人類生命,保祿六世真是先知。」馬爾薩斯主義主張限制窮人生養小孩的數量。他說:「天主教會的教誨精髓在於有責任的教養。怎麼做到呢?透過對話吧。教會中有許多婚姻團體、專家和神職人員。」
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