美國一項研究發現,置身於寒冷環境有助於人體增加褐色脂肪,這種脂肪較白色脂肪更易燃燒以產生熱量,而助能影響代謝,因此若有較多褐色脂肪、較少白色脂肪就較少白色脂肪就較不會發胖,甚至幫助「燒脂」。這項發現對研究治療肥胖症、糖尿病有重要意義。
過往研究發現,人體內的白色脂肪負責儲存多餘能量,褐色脂肪則能夠燃燒能量,使體溫上升。由於人們通常生活在溫度受控的環境下,對褐色脂肪的需求逐較減少,因此褐色脂肪在嬰兒體內比例較高,在成年人體內比例很小。肥胖者體內竭色脂肪含量相對較少。
加州大學柏克萊分校研究人員發現,人體長時間處在冷空氣中,體內一種轉錄因子蛋白Zfp516的含量會增加,這種轉錄因子對形成褐色脂肪至關重要。在實驗中,研究人員關閉小鼠胚胎中編碼Zfp516的基因,小鼠胚胎就不再產生任何褐色脂肪,而經過基因改造使體內Zfp516水平超高的小鼠與正常小鼠 攝入相同高脂食物1個月後,前者體重增長比後者少30%,這說明前者脂肪燃燒釋放了更多熱量。
研究人員指出,由於褐色脂肪不僅能釋放熱量,還能影響代謝,因此在治療肥胖症和糖尿病方面具有重要意義。研究報告發表於《分子細胞》雜誌。
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