考古專家公布最新研究發現,現存於梵蒂岡博物館的其中兩具木乃伊原來是「假貨」,估計是19世紀的騙徒趁當時的木乃伊狂熱而炮製圖利。
製作木乃伊以保存屍體的技術源於四千年前的古埃及。梵蒂岡博物館二零零七年起展開「梵蒂岡木乃伊研究計劃」,分析館藏的九具完整木乃伊及十八件木乃伊化的人體部分,以便分類保護,避免可用於研究基因演化及古代疾病的基因受損。
專家集中研究當中兩具約60厘米長的小型木乃伊。它們曾被視為兒童或獵鷹的遺體,不過專家利用X光、電腦掃描及基因測試驗證後,發現雖然包裹木乃伊的布條確是源自古埃及,但內裏遺體原來是來自公元五至十五世紀中世紀時代的一根成人脛骨。而盛載木乃伊的盒子,則塗上十九世紀中期歐洲獨有的黃色樹脂,這樹脂常被英國人用於古董鍍金。
專家估計,這兩具木乃伊都是由19世紀的英國騙徒製造。由於歐美自拿破崙一七九八年遠征埃及後掀起木乃伊熱潮,相信有人藉機販售假木乃伊圖利。參與研究的學者推測,歐洲現存木乃伊收藏估計有多達四十件假貨。
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