斑馬靠黑白紋避敵
【新華社倫敦十七日電】斑馬身上黑白紋與周圍環境十分“不搭”,如此顯眼的條紋究竟有何用處?科學家最新研究發現,它們可幫助斑馬在運動時擾亂捕食者的視覺判斷,從而成功避敵。
英國倫敦大學皇家霍洛韋學院和澳大利亞昆士蘭大學的研究人員在新一期英國《動物學雜誌》上報告了這一發現。他們說,人類和許多動物有着類似的“運動偵測機制”,都是通過觀察物體在運動時呈現出的輪廓來判斷其運動方向等要素。但運動中的條紋會使這種機制產生偏差,比如理髮店門口常見的柱狀螺旋條紋裝飾,它在轉動時人們會覺得整個立柱在向上移動。
擾亂捕食者視覺
為證實斑馬身上條紋在運動時的用處,研究人員建立起一個計算機模型,分析這些條紋對視覺判斷是否同樣具有此類效果。結果發現,在運動時,斑馬身體側面較寬的斜紋和背部較窄的直紋能很好地擾亂觀察者的視覺判斷,尤其是一群斑馬同時運動時。
研究人員認為,斑馬遇襲時,這些條紋可在奔跑中給追擊者提供錯誤信息,讓牠們不能準確判斷斑馬的運動方向和速度,難以找準時機發動致命一擊。馬蠅等煩擾斑馬的昆蟲,也會因為視覺干擾很難在斑馬身上“登陸”。研究人員說,斑馬條紋的確切功能一直備受學界關注,連進化生物學先驅達爾文和華萊士都曾對此持不同意見。此前曾有猜測認為它們可干擾天敵,但確切機制一直不清楚。還有觀點認為這些條紋是斑馬彼此區分的“身份證”等。
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