中國成功修改人胚DNA

    【本報訊】據鳳凰網二十三日消息：中國科學家團隊首次成功修改人類胚胎的DNA，這在國內獲得不少科學家的支持，但卻在西方引起爭議。

    位於廣州的中山大學生物學副教授黃軍就和他的同事，利用最新科技“切開”一個基因，該基因主要與地中海貧血症有關。在中國南方，地中海貧血症是兒童中最常見、但有時可能致命的血液異常。但這一研究在科學界卻引發了一些批評。

    論文被期刊拒登

    有關首次修改人類胚胎基因的研究的論文最初是投給《自然》與《科學》期刊的，但由於道德問題，論文被期刊拒絕刊登。

    論文的作者們在另一本期刊《蛋白質與細胞》中發文表示，他們明白圍繞有關研究的道德爭議。他們表示，研究使用的是醫院丟棄的有問題的胚胎，也就是接受了數個精子的卵子，而這些胚胎在世界各地的實驗室都已經被廣泛使用了數十年，因為它們不會成功孕育出嬰兒。

    英國生物學家Edward Lanphier向《自然》雜誌表達了他的批評。他說，我們要暫停這一研究，並確保我們就前進的方向進行廣泛的討論。

    目前黃軍就未能被聯繫上就事件置評，但他的研究在國內贏得了不少生物學家的支持。清華大學生物學教授陳國強表示，有關批評所提出的要求過於武斷。陳國強說，要滿足批評者的要求，有關人類胚胎的研究就完全不用做了。他說：“這一領域研究的突破最終會惠及我們所有人。修改人類DNA是一把鑰匙，可以找到許多疾病的治療方法、幫助人們保持健康、保持年輕、延長壽命。這些在未來都是可能的，也會讓很多家庭脫離痛苦和折磨。”

    發現胚胎有變異

    上海復旦大學生物學家趙世民說，黃軍就的團隊“完全沒有道德問題”。

    趙世民說，他們只是在用無活性的胚胎進行實驗，有關研究距離臨床或商業應用還很遠很遠。他說：“編輯人類DNA是不可避免的。有關技術已經被應用在植物、動物上，下一步會是人類。”但趙世民警告稱，就像其他技術一樣，編輯基因有其限制和風險。他說：“改變基因序列可能會導致意外問題，這種問題可能會從一代傳到下一代，引發其他缺陷或疾病。”“雖然這類研究應該被允許，它們必須被嚴格控制在實驗室內。大量地、不受控制地編輯DNA會導致人類滅絕。”

    黃軍就的發現似乎呼應了趙世民的關切。黃軍就的團隊用了八十六個廢棄胚胎做實驗，並發現，DNA編輯只在其中二十八個胚胎中成功，也就是成功率大約百分之三十。

    除此以外還有其他值得警惕的問題。新的基因編輯技術，名為CRISPR，經常找錯目標基因，在之後的處理環節中，就會發現胚胎中有一些變異。

    黃軍就和他的團隊在他們的論文中指出，要小心使用這種技術。他們的論文指，實驗結果說明，從基因編輯到基因療法技術，中間有明顯的障礙，在達成任何臨床應用之前，仍有許多問題要研究清楚。

    非首次引發爭議

    這並非亞洲區內針對人類胚胎的研究首次在西方引發爭議。十年前，韓國的科學家報告克隆人類胚胎時，也曾在國內受到大量好評，直到他們的研究被揭發是造假。

    比起西方科學家，亞洲科學家在人類胚胎的研究和實驗上享有更大的自由，因為相較而言，亞洲對這類研究有更大的公衆接納度，以及更少的宗教禁忌。