美國瀕海艦「沃斯堡號」駛近南海南威島，「鹽城號」（紅圈）後方追蹤。（互聯網圖片）  

中國「鹽城號」護衛艦出現在美軍（紅圈）後方。（互聯網圖片）  

美國國防部長卡特提出派遣海軍偵察機飛越南海諸島。（互聯網圖片）
中國與菲律賓南海主權爭議近日再起風波，美國在這時也開始謀劃對中國「來硬的」，考慮通過飛機和艦船巡航南海諸島，挑戰中國在南海的主權。美國海軍官網報道，本月11日，美國瀕海艦「沃斯堡」號駛近南海南威島，被中國海軍「鹽城號」導彈護衛艦近距離追蹤攔截。

美國海軍官方網站「美國海軍」前日刊登報道《「沃斯堡」號完成南中國海巡邏》，文中提到本周一「沃斯堡號」瀕海戰鬥艦與「鹽城號」護衛艦的遭遇情況。另據內地觀察者網報道，「沃斯堡號」在完成對南沙群島附近國際海空域的例行巡邏後，抵達蘇比克灣進行補給。 雖然「沃斯堡號」已被調到南海海域多次，這次巡邏卻是首次在南沙附近的國際海域行動。據報道，「沃斯堡」號這次航行中搭載MQ-8B「火力偵察兵」無人偵察機和MH-60R直升機，與多艘中國海軍艦艇遭遇。「美國海軍」官網發表多張高清照片，並稱雙方遵循「意外遭遇行為規範」行動，進行「專業」溝通。有分析指出，美國「沃斯堡」號最高航行速度達到45節，而中國海軍「鹽城」號最高航速不超過30節，雙方近距離遭遇應是美方有意而為。

美考慮派直升機巡航南海

與此同時，有美國官員表示，美國軍方正在考慮通過飛機和艦船直接挑戰中國在南海的主權要求，作為對中國加快南海島礁建設行為的回應。美國《華爾街日報》前日報道，美國國防部長卡特要求考慮介入南海的選項，包括派遣海軍偵察機飛越南海諸島，艦船駛入中國宣稱擁有主權的島礁12海里以內範圍。該方案一旦獲得白宮批准，將被視為美方不會認可中國對這些島礁主權要求的信號。報道表示，如果美國用海軍艦隻挑戰北京，而中方不為所動，其結果是，該地區緊張局勢將升級，美中雙方都將面臨壓力在爭議海域「亮肌肉」。