敘利亞國家博物館內所有可以搬動的文物，已經搬離巴爾米拉。（法新社圖片）  

巴爾米拉內遍布古蹟，包括聯合國教科文組織所收錄的世界文化遺產。（法新社圖片）  

敘利亞政府軍在巴爾米拉北部，向IS武裝分子發射砲彈。（法新社圖片）  
敘利亞古城巴爾米拉受到極端組織「伊斯蘭國」（IS）武力威脅，可能淪陷，敘利亞過半領土落入「伊斯蘭國」手中。敘利亞博物館館長透露，已將數百件雕像移往安全地點，避免受到武裝分子破壞或變賣，但博物館及遺址等無法移走的大型文物，情況令人憂慮。聯合國教科文組織促請國際社會予以援手，盡力保護古跡免遭戰火破壞。

據敘利亞國營電視台報道，IS武裝分子與敘利亞政府軍連日來在巴爾米拉展開攻防戰，武裝分子於當地周三由北面入城，政府軍戰事失利，在協助當地大部分居民疏散後已經撤離古城。據國際監察組織估計，IS已經完全控制巴爾米拉，繼攻陷伊拉克安巴爾省首府拉馬迪後，一周內再下一城。最新消息指IS武裝分子繼續攻入古城附近的空軍基地、情報機關總部及監獄，並與軍警爆發激烈戰鬥。國際監察組織指超過100名政府軍在戰鬥中被殺。

巴爾米拉的古城遺址有2,000年歷史，被聯合國列為世界文化遺產，當中以古羅馬式廊柱和神殿古跡最為著名。由於IS有破壞古蹟文物的前科，巴爾米拉的古跡落在IS手上後果不堪設想。敘利亞國家博物館館長阿卜杜勒卡里姆周三表示，政府軍已經將數百件雕像移送到安全地方，但博物館和歷史遺跡無法移走，一旦巴爾米拉失守，這些古跡恐怕會被IS摧毀。他促請政府軍、反對派和國際社會協助拯救這座珍貴古城。聯合國教科文組亦織呼籲各方停止戰鬥，保護文化遺產。美國國務院發言人哈夫對古城情況表示憂慮，但暗示美國無能為力。

古城資源料為IS創收

巴爾米拉不僅有現代化的軍事設施，同時位處霍姆斯省，在首都大馬士革東北部大約240公里，是連接大馬士革與IS掌控的敘利亞東部省份的重要據點，具有重要的戰略地位。巴爾米拉鄰近的油田及氣田，預計可會為IS帶來可觀收入。

除了敘利亞，IS的勢力亦擴展到北非利比亞，政府軍在東部城市班加西狙擊IS據點。而在伊拉克，西部重鎮拉馬迪落入IS控制後，8,000名居民被逼逃離家園，獲政府支持的什葉派民兵已開入拉馬迪外圍部署反擊。